美中關係緊張，連帶衝擊美台與兩岸關係，兩位候選人外交政策差異頗大，新任美國總統的對台政策，自然深受台灣民眾關注。學者指出，共和黨總統候選人川普（Donald Trump）要求台灣提高國防經費，在乎美國明確的近期利益；民主黨候選人賀錦麗（Kamala Harris）則支持台灣自我防衛，但對中國立場比現任總統拜登（Joe Biden）和緩許多。但無論是川普或賀錦麗，都未曾像拜登一樣承諾協防台灣。
華府智庫布魯金斯學會（Brookings Insitute）10月初發布一篇關於兩位候選人對台政策報告，由美國在台協會（AIT）前理事主席卜睿哲（Richard Bush）、布魯金斯學會中國中心主任何瑞恩（Ryan Hass）合撰。
報告指出，川普上一任時對台灣不錯，給予很多支持，但川普本人基本上是以交易的角度處理外交議題。他重視談判時可用的籌碼，希望貿易平衡及盟邦增加國防開支等「美國優先」的政策。
他曾將台灣當作與中國談判的籌碼，當選總統後破例接聽蔡英文總統致賀電話。川普達到他的目的，中國因這通電話而拒絕與他接觸，直到他承諾奉行「一個中國政策」。
川普執政時的國安顧問波頓（John Bolton）透露，川普當時想與習近平交好。波頓稱，川普在白宮橢圓形辦公室將整張辦公室桌比喻為中國，台灣則只是他手上麥克筆的「筆尖」。
雖然川普對台灣並不特別友善，不過川普政府許多官員都堅定支持台灣，國防部根據川普印太戰略加強與台灣的軍事合作。在川普任內對台軍售高達180億美元，其中包括價值80億美元的F-16機隊升級，及魚叉岸防系統、火箭發射器、魚雷、感測器和火砲。
川普在這次選戰期間多次被問到台灣議題，對於若中共侵台，他是否會派兵協防台灣，他都拒絕表態，並強調台灣距離美國有9000英里（約14,000公里），但距離中國僅100哩（約160公里），美國協防成本太高。
川普還數度指責台灣搶走美國的晶片生意，不只一次宣稱台灣應向美國支付保護費，也曾對媒體表示台灣應將國防經費提升至國內生產毛額（GDP）的10%。
相較之下，賀錦麗對兩岸關係的態度較符合美國外交的長期作法。她強調，維護美國對盟友的安全防衛承諾很重要，而且必須捍衛禁用武力奪取領土等國際規範。
賀錦麗在選戰期間對台灣問題的著墨不多，預期她會延續拜登政府的對台政策。拜登對台政策更具整體性，不僅深化與台灣在經濟、安全領域的合作，也致力提升台灣的國際地位。
拜登上台以來，在被問及若中共侵台將如何因應時，曾四度明白表示會出兵協防台灣；賀錦麗近日被問及同樣問題時，則表示「不會回答假設性問題」，但會秉持美國長久以來的一個中國政策，支持台灣自我防衛。賀錦麗似乎是有意恢復美國在拜登執政前的「戰略模糊」政策。
報告結論認為，川普將維持以交易視角看待台灣，認為台灣若想要美國支持，應在國防支出上投資更多。川普對於協防盟友的態度向來是以利益為出發點，再加上他的態度向來難以捉摸，因此如果他再度執政，對台灣的立場並不明朗，將會取決於他的幕僚。
賀錦麗若當選，應會維持拜登政府基於原則的政策，維持台海和平穩定，聚焦於外交和建立聯盟，而非公開承諾協防。
