北半球逐漸入冬，各地候鳥也正大規模遷徙。澳洲東部海岸每年春夏，都有超過2000萬隻短尾水薙鳥（short-tailed shearwaters）從北半球飛行1.5萬公里前來過冬，但自上月（10月）下旬開始，已多次被民眾目擊海灘上遍布鳥屍。專家擔心今年（2024年）上半年侵襲澳洲的禽流感疫情可能在現。
綜合《衛報》（The Guardian）與《塔斯馬尼亞大學新聞》（UTAS News）報導，每年春天，大約有2千萬隻短尾水薙鳥（也稱為「尤拉鳥」yula或「羊肉鳥」muttonbirds）從北半球飛回澳洲南部，飛行距離超過1.5萬公里。但自10月底以來，昆士蘭省東南部的海灘上不斷出現海鳥的屍體，其中絕大多數為短尾水薙鳥，最近幾周連新南威爾斯和維多利亞省海灘也出現了類似的現象。
塔斯馬尼亞大學海洋和南極研究所（IMAS，Institute for Marine and Antarctic Studies）的海鳥專家羅曼博士（Dr. Lauren Roman）表示，正在積極了解有多少隻候鳥死亡，目前要確定這是正常的死亡事件還是大規模死亡事件仍是「棘手的問題」，在大多數的情況下，這類死亡事件被稱為「海鳥殘骸」（seabird wrecks），人類對這個物種的遷徙和生態還有很多不了解的地方。
羅曼博士指出，每年候鳥遷徙期間都會出現海鳥殘骸，在智慧型手機和社群媒體高度發展後，提高了人們的意識，「人們認為死亡事件正在增加，但很難判斷事實是否如此，或只是因為被廣為宣傳放大的結果」，「如果在距離海岸數百公里的塔斯曼海（Tasman Sea）中部發生了大量死亡事件，人類是無法發現的，但若只是一小部分死於靠近海岸的地方，就可能引發關注甚至恐慌。死亡率實際上是否比過去更高，很難量化」。
From Sept & Nov each year, millions of #shearwaters return to their breeding islands in southern Australia. Not all will survive this epic 15,000 km journey🪶Here's what we know & are yet to learn about this annual mortality & what to do if you find one: https://t.co/FC9d9D2yNE pic.twitter.com/gFHxmgq8bO
— IMAS (@IMASUTAS) November 7, 2024
澳洲科學組織Adrift Lab研究人員表示，目前估計已有「數百到數千隻」成年候鳥被沖上海岸。對於壽命較長的候鳥來說，「大規模死亡」並不尋常，從進化的角度來看也難成立。研究人員發現，最近在岸邊發現的鳥屍都非常瘦弱，可能代表這些動物都相當飢餓，正在努力尋找食物。
研究海鳥超過40年的沃勒博士（Dr. Eric Woehler）表示，海鳥殘骸通常出現在秋季，當時幼鳥首次向北飛行，偶爾也發生在春季成年海鷗回來時。死亡事件的發生時間、持續時間和鳥類數量，每年都有所不同，「我們目前判斷，這些候鳥是在缺乏足夠食物、身體儲備能量不足的情況下開始遷徙」。沃勒指出，短尾水薙鳥的壽命可超過40歲，但每對繁殖期只產一顆蛋，每年養育一隻雛鳥，因此成年短尾水薙鳥的大量消失可能對整個族群產生更大的影響。紀錄中上次發生短尾水薙鳥大量死亡是在2013年，當時原因推斷是因為發生被稱為「水泡」（The Blob）的海水異常升溫現象。
當局對高致病性禽流感病毒（HPAI Virus）保持高度警戒，雖然目前尚未在澳洲地區海灘上發現的候鳥中檢測到該病毒。專家認為，每年此時出現這種狀況尚稱正常，不用太過驚慌，但要注意的是，避免人和寵物跟鳥屍接觸，若發現異常狀況，第一時間應通報相關當位。
