日本宇宙航空開發機構（JAXA）周二（26日）在鹿兒島的種子島宇宙中心（種子島宇宙センター），進行新一代小型火箭「愛普瑟隆S」（Epsilon S，イプシロンS）的引擎點火試驗，過程中出現異常並引發火警，幸好事件中無人受傷，但發射廠受損嚴重，初步估計要數月才能修復，事故原因仍待調查。
《日本放送協會》（NHK）報導，當地時間周二上午8時30分，種子島宇宙中心小型固體燃料火箭「愛普瑟隆S」進行第二級燃燒測試時出現異常。JAXA表示，測試原本計畫持續約120秒，但在點火燃燒後約20秒，燃料容器內的壓力逐漸升高至高於預期，並在49秒後爆炸。爆炸在試驗場引發大火，隨即遭到現場消防人員撲滅，事件中沒有人員受傷。爆炸的火箭殘骸散落在試驗場周圍，JAXA將收集零件並與試驗期間獲得的200項數據進行綜合評估，以確定爆炸的詳細原因。
去年（2023年）7月，在秋田縣的能代火箭實驗場進行的試驗中，該具引擎也發生爆炸事故，此次是修正調整後的再度測試，不料仍失敗收場。「Epsilon S」旨在進軍衛星發射業務，但在連續二次爆炸事故後，預計將對未來的發射計劃產生不可避免的影響。JAXA專案經理井元隆行表示，他們已經確定了上次爆炸的原因，並在重新測試前採取了對策，他們將更仔細地調查此事，因為這次爆炸和上次爆炸的數據有共同的趨勢，「我們對發生這種情況感到非常失望。預計至少需要幾個月的時間才能恢復試驗場，我們目前正在調查原因並評估對後續發射的影響」。
報導指出，愛普瑟隆火箭是專為將小型衞星送上太空而開發，而此次試驗的愛普瑟隆S則是其改良版，增加了尺寸且減少對所搭載衞星的振動。該火箭能縮短衞星的發射準備時間和減低成本，力爭與JAXA新主力火箭「H3」一同在全球發射市場提升競爭力。
日本內閣官房長官林芳正在記者會上表示：「燃燒測試是在預先控制的禁區內進行的，我們收到的報告稱，目前沒有造成人員傷亡，從確保安全的角度來看，這一點極其重要」。
日本大同大學名譽校長、宇宙工程專家澤岡昭表示：「固體燃料火箭將火藥裝在一個大容器內，但發生了意外燃燒，壓力增加，導致容器爆炸。從錄影畫面來看，我認為這與上次秋田試驗場發生的事故非常相似。在上次事故中，點火系統是在地面上發現的，所以我們已經確定了原因。這次對原因的調查取決於是否能夠可靠地回收火箭碎片」，「如果測試場地受損，就需要進行修復或重建，這將拖延整體進度，使至少未來一年排定的發射測試變得困難，在國際商業競爭中，拖延一年的發展將造成相當大的損害」。
