美國智庫一項最新研究示警，從印尼到日本的軍事機場處於數千枚中國飛彈射程內，一旦美中發生衝突，中國對印太地區機場的攻擊將阻礙美國軍機行動。過去總認為只要美國能持續使用日本和關島的軍事基地，就有能力削弱中國的海軍力量，成功保衛台灣。然而，研究指出，這種假設可能缺乏實際數據支持。智庫的研究建議美國應投資相對低成本的無人機，並提升跑道修復能力。
路透報導，華府國防與安全智庫「史汀生中心」（Stimson Center）12日發表這份標題為《飛彈破壞效應：中國飛彈對美國印太空軍基地的威脅》（Cratering Effects: Chinese Missile Threats to US Air Bases in the Indo-Pacific）的研究報告。研究指出，美中面臨衝突時，核心問題在於位於第一島鏈內的基地（涵蓋從印尼延伸到日本的弧形群島，包括南海與東海海域）處於數千枚中國飛彈的射程範圍內，如果中方這些武器專門用於摧毀或癱瘓跑道，可能導致日本的機場關閉至少11.7天，而位於更遠處的關島及太平洋島嶼機場，則可能關閉至少1.7天。報告稱：「實際上，中國可能透過阻止美國利用跑道進行空中加油作業，使美國的作戰行動受更長時間的干擾。」
智庫的報告建議華府，投資大量廉價的無人機及電子戰技術，以增加中國打擊計劃的複雜度；此外，美國還應發展更多可操作於短跑道的載人飛機，並提升跑道修復能力和基地韌性；另外是強化與盟友的合作，讓友好國家更願意開放機場供美國使用。
美國印太司令部未對相關評論請求作出回應；中國國防部亦未回應。
近年來，美軍以「分散作戰」（distributed operations）概念為核心，將兵力部署分散至區域內多個據點。作為「太平洋嚇阻倡議」（Pacific Deterrence Initiative）的一環，華府投入數億美元翻修、升級包括澳洲和美屬馬里亞納群島的天寧島（Tinian）在內的機場設施。
天寧島位於夏威夷西方約6000公里處，二戰時期曾是美軍對日戰略轟炸主要航空基地，投下兩枚原子彈的B-29轟炸機也是自該島起飛，但戰後隨之荒廢。
報告內容指出，空軍還開發了一項名為「跑道損壞快速修復」（Rapid Airfield Damage Recovery，RADR）的計劃，在遭受攻擊後，可立即迅速修復、重啟跑道，確保執行「數千次」出擊任務的能力。美國同時依賴飛彈防禦系統，以維持機場和其他基地的正常運作。例如，美國正計劃為關島建立一個斥資數十億美元的「分層」攔截網路。
一位熟悉印太衝突模擬的前美國空軍後勤官員表示，報告對問題的評估是準確的。該官員認為，RADR與飛彈防禦系統的效能可能高於該報告的預估，並指出，中國的打擊規劃更可能採用多種彈藥混合，而非100%專注於反跑道武器。該匿名官員表示：「雖然我不完全認同具體數字，但我認為分析的方向正確。」
報導稱，「史汀生中心」的報告透過利用Python語言開發一種統計模型，分析了跑道尺寸、中國武器精準度以及美國防禦能力等變數，模擬中國攻擊可能造成的影響。報告作者之一格里科（Kelly Grieco）指出：「過去一年，我越來越常聽到政策制定者和分析人士認為，只要美國能利用日本與關島的基地，就能有效擊沉足夠多的中國船艦並保衛台灣。然而，至少在公開資料中，沒有人測試過這些假設。」
