德國3黨執政的聯合內閣上月瓦解，距離關鍵提前選舉僅剩數周。美國億萬富豪馬斯克（Elon Musk）在德國一份重要報紙上投書公開支持德國極右翼政黨「另類選擇黨」（AfD），稱其為「德國的最後希望之火」，文章一出引發軒然大波，該報評論版主編隨即請辭抗議。
德國總理蕭茲（Olaf Scholz）領導的三黨執政聯盟因如何振興停滯的經濟產生分歧，於上月瓦解。蕭茲在德國議會的信任投票中落敗，總統史坦麥爾（Frank-Walter Steinmeier）日前解散聯邦議院，並將該國提前選舉日定在2月23日。
綜合路透、政治新聞網站Politico報導，在德國大選前夕，馬斯克在《星期日世界報》（Welt am Sonntag，為Axel Springer集團旗下刊物，也是Politico的姊妹出版物）上以嘉賓身分發表一篇評論，於當地時間28日刊出，這是馬斯克本月第二次表態支持德國「另類選擇黨」（Alternative for Germany，AfD）。馬斯克在翻譯後的文章中寫道：「另類選擇黨是這個國家最後希望之火。」
馬斯克警告，德國正處於「經濟與文化崩潰的邊緣」，他認為「另類選擇黨能拯救德國，使其不至於淪為昔日輝煌的殘影。」馬斯克進一步闡述稱，這個極右翼政黨「能帶領德國走向一個經濟繁榮、文化穩定並實現技術創新的未來，讓這些不再只是願景，而是具體的現實。」這位特斯拉（Tesla）執行長還提到，他在德國的重大投資，讓他有資格對這個歐洲最大經濟體發表看法。
馬斯克寫道：「德國的傳統政黨已失敗。」他說：「儘管另類選擇黨被描述為極右翼，但它代表一種政治現實主義，這種觀點讓許多感到自身訴求被體制忽視的德國人產生共鳴。」馬斯克進一步指出：「將另類選擇黨描繪成極右翼明顯不實，畢竟該黨領袖魏德爾（Alice Weidel）有一位來自斯里蘭卡的同性伴侶！這聽起來像希特勒嗎？拜託！」
「另類選擇黨」在民調中表現強勁，但魏德爾幾乎不可能成為總理，因為其他政黨都明確表示不會與這個極右翼政黨合作。馬斯克此番表態，在德國大選前夕引發德媒對言論自由界限的激辯。馬斯克的文章發表後不久，該報的評論版主編科格爾（Eva Marie Kogel）在X平台發文附上文章連結，並宣布辭職。她寫道：「我一直很喜歡領導《世界報》和《星期日世界報》的評論版。今天，《星期日世界報》刊出馬斯克的文章。我昨天在文章付印後遞出辭呈。」
這家媒體也因提供馬斯克這位外來人士支持「另類選擇黨」的平台，而遭到德國政界和其他媒體的抨擊。基督教民主聯盟領袖梅爾茲（Friedrich Merz）29日接受德國Funke媒體集團採訪時表示，馬斯克的評論「過於干涉且自以為是。」社會民主黨（SPD）聯合主席艾斯肯（Saskia Esken）對ARD國家公共電視網表示：「任何試圖從外部影響我們選舉的人，無論是支持反民主、仇視人性的政黨如『另類選擇黨』，還是來自俄羅斯的國家勢力，或像馬斯克和他在新聞出版集團斯普林格（Axel Springer）董事會上的億萬富翁朋友，這樣擁有強大財富與媒體權力的人，都必須準備好面對我們的強硬抵抗。」總理蕭茲也回應稱：「言論自由意味著你可以發表錯誤的觀點，但這並不表示這些觀點是明智的政治建議。」
Ich habe immer gerne das Meinungsressort von WELT und WAMS geleitet. Heute ist in der Welt am Sonntag ein Text von Elon Musk erschienen. Ich habe gestern nach Andruck meine Kündigung eingereicht. https://t.co/Ss1FNGiwAL
— Eva Marie Kogel (@emkogel) December 28, 2024
馬斯克的評論還伴隨一篇由《世界報》集團即將上任的總編輯伯加德（Jan Philipp Burgard）所寫的批判性文章。伯加德寫道：「馬斯克的診斷正確，然而，他認為「只有『另類選擇黨』才能拯救德國」的解方，卻是一個致命錯誤。」
對於德國新聞社（dpa）的評論請求，《世界報》現任總編波舍特（Ulf Poschardt）與將於明年1月1日接任的伯加德在聯合聲明中表示，關於馬斯克這篇文章的討論「非常值得深思。」他們在給dpa的聲明中寫道：「民主與新聞業的生命力來自於言論自由，這將繼續成為《世界報》的核心指標。我們將更積極地將《世界報》打造成這類辯論的平台。」
大選預測顯示，另類選擇黨目前在即將於2月舉行的大選民調中排第二，支持率為19％，有可能成為下一屆國會中的最大反對黨。保守派聯盟則以31％的支持率大幅領先。多數認為基督教民主聯盟領袖梅爾茲將接替蕭茲成為新任總理。
