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蔡英文總統執政8年，台灣國防政策遵循美國指導已到言聽計從的地步，但美方顯然仍有所保留，權威《外交政策》專文透露，台灣總統當選人賴清德的團隊已私下與專家討論，模仿美國國防決策模式，由國防部長的總部階層幕僚主導重大決策，打破傳統軍方保守勢力。
在總統大選期間，三位候選人都支持美國所強調的加強軍備，強化威懾力量，「蔡規賴隨」，賴清德的國防政策理應得到美方百分之百信任，實際上，卻是面對來自內外多重壓力，絕不會是順風車。
《外交政策》以「台灣下任總統是華府鷹派期望的嗎？」為題的專文指出，由於台灣國防部被視為是落實「豪豬、刺蝟」策略的阻力，蔡英文總統直接督導的「國家安全會議」強力執行改革，但由於缺乏國防部官員配合，難以推動。現在即使賴清德同意追隨美國政策，他還是要應付台灣的官僚政治。
文章更點名鼓吹「非對稱作戰」概念的「獨行俠」、前參謀總長李喜明有可能被延攬，目前仍不明朗賴清德是否有決心掃除官僚阻力。一位資深前美國官員表示，現任國防部長邱國正是典型的「陸軍」將領，意味了他可能爭取大型、昂貴，但華盛認為台灣不需要的武器。
台灣國防決策模式是美方關切的重點，經常訪問台灣的喬治梅森大學教授亨澤克就指出，他看不出國防部高層有改變的意願。民進黨現在只能希望一貫支持如坦克、戰機與潛艦等大型武器系統的軍事將領退休，換下軍裝後才可能改變心態。
此外，在美方強烈壓力下，台灣今年開始延長義務役期限為一年，賴清德必須有效說服年輕族群在第一線面對真正的威脅。由於民進黨失去國會多數，賴清德的國防政策在立法院將面對在野黨的挑戰，國民黨在競選期間就已公開表示，將調查耗費高達新台幣4600億元的潛艦國造計畫。
外有中共軍事威脅及美國要求改革壓力，內部缺乏共識、軍中保守勢力抗拒、加上在野黨制衡，國防政策將是賴清德的致命弱點之一。
