全球最大社群平台《臉書》（Facebook）母公司Meta宣布了「沃特沃思計畫」（Project Waterworth），將建造一條長達5萬公里、連接世界5大洲的的全球海底電纜。這是目前世界上最長的海底電纜計畫。
《英國廣播公司》（BBC）報導，沃特沃斯計畫將連接美國、印度、南非、巴西和其他地區，為世界提供業界領先的網路連線功能，並有助於支援其人工智慧（AI）專案。
海底電纜變得越來越重要，因為它們為各種數位服務提供動力，並在全球範圍內快速傳輸資料。統計數據顯示，全球超過95%的網路流量都是透過海底電纜傳輸的。Meta表示，此項目將促進更大的經濟合作，推動數位包容，並為這些地區的技術發展開闢機會。沃特沃思計畫中的電纜將是迄今為止最長的電纜，採用24對光纖系統，容量更高，而電纜系統將鋪設在深達7000公尺的海底，並在容易發生事故的高風險地區採用強化埋設技術，避免受到船錨和其他危險造成損壞。
電信市場研究公司TeleGeography指出，目前全球有超過600個公開的海底電纜系統，其中包括由Meta、法國最大電信業者Orange、英國沃達豐集團（Vodafone）和中國移動等行動網路營運商共同支援的海底電纜，連結3大洲、共約4.5萬公里。在「沃特沃思計畫」之前，Meta已經是全球16個既有光纜通訊網路的部分業主，而「沃特沃思計畫」將成為Meta旗下首個由其全資擁有的光纜通訊網路。
英國牛津網路研究所（Oxford Internet Institute）的萊敦維爾塔（Vili Lehdonvirta）教授指出：「過去10年來，這些電纜由大型科技公司鋪設的比例越來越高。這與過去形成了鮮明對比，過去的海底電纜都是由大型國家電信公司集團資助鋪設的，因為它們有大量的投資需求」。
電信和技術產業分析師佩斯卡托爾（Paolo Pescatore）表示：「這顯現了Meta的雄心壯志。Meta已經表現出了想要獲得更多連接配比的強烈願望。這進一步表明，該公司試圖通過緊密整合硬體、軟體、平台及其日益增長的連接需求，為用戶提供獨特的體驗，從而超越競爭對手」。
海底電纜的重要性日益增加，但也加深了人們對其易受攻擊或發生事故的擔憂。在去年一系列電纜斷裂事件發生後，海底通訊基礎設施正日益成為地緣政治緊張和衝突的場所。
$META just announced Project Waterworth, its most ambitious subsea cable yet—spanning 50,000 km, longer than Earth's circumference.
— Wall St Engine (@wallstengine) February 18, 2025
The multi-billion dollar project will connect the US, India, Brazil, South Africa, and more, strengthening global digital infrastructure and… pic.twitter.com/ubvTnIn8MW
萊敦維爾塔教授表示，沃特沃斯計畫與傳統路線有所不同，例如繞過歐洲和中國，避開蘇伊士運河和南海的「地緣政治熱點」，「將美國與南半球主要競爭市場連結起來，可以視為增強美國在海外的經濟和基礎設施實力」。
美國科技網媒《TechCrunch》認為，科技巨頭加大海底光纜基建的背後，明顯存在地緣政治因素。值得注意的是，印度總理莫迪（Narendra Modi）上周訪美期間，美印雙方發表聯合聲明，其中就提到印度希望參與「印度洋海底光纜的維護、維修和融資」，並同所謂「受信賴的」廠商開展合作。
