美國總統川普(Donald Trump)1日簽署一項行政命令,指示大幅削減對公共電視PBS與全國公共廣播電台NPR的聯邦補助,並指控這兩家媒體報導「有偏見」。這兩家媒體長期遭共和黨人抨擊報導有偏見,此舉可說是川普政府迄今對媒體打壓行動中最大的一次升級。
綜合美聯社、政治新聞網站Politico報導,這項極具爭議的命令是命空軍一號上秘密簽署,白宮於當地午夜前後公布消息。行政命令聲稱NPR與PBS「製作具有偏見與黨派傾向的新聞報導」,並要求國會每年撥款超過5億美元的「公共廣播公司」(Corporation for Public Broadcasting,CPB)「在法律許可的最大範圍內取消現有的直接資助,並拒絕對兩家新聞機構提供未來補助」。
命令中寫道:「NPR與PBS所宣揚的觀點是什麼並不重要。重要的是,這兩家機構並未向納稅人提供公正、準確且無偏的時事報導。」
這項命令亦要求進一步查核是否仍有間接公共資金流入這些媒體。。白宮在社群平台發布簽署消息時指出,這些媒體「利用納稅人資金散播披著『新聞』外衣的極端覺醒(woke)宣傳」。
這是川普政府近期再度動用聯邦權力,打壓與其意見不合的機構。自他上任以來,川普已撤換多個機構領導人、將部分員工停職,並切斷對藝術家、圖書館、博物館、劇院等數以億計的補助資金,包括接管甘迺迪表演藝術中心與國家人文基金會。川普也曾推動撤回對大學的聯邦研究與教育資金,並威脅對未廢除多元計劃的律師事務所施加懲罰。
PBS與NPR透過「公共廣播公司」獲得每年約5億美元的公共資金。自川普上任以來,兩單位即已開始為可能的重大預算刪減做準備,因共和黨內部長期對其不滿。
PBS總裁暨執行長柯格(Paula Kerger)上月發表聲明表示,川普政府若取消公共媒體預算,將「破壞PBS與地方會員台為美國民眾提供的重要服務」。她說:「沒有比PBS更具美國精神的事了,我們之所以能夠持續推動這些工作,是因為國會長年以來不分黨派的支持。這種公私協力讓我們得以幫助數百萬名孩童為上學和人生做好準備,也提供最高水準、充滿啟發性的節目內容。」
本周稍早,公共廣播公司已就川普試圖開除董事會五名成員中的三人一事提起訴訟,主張總統濫權,將使董事會失去法定人數,無法運作。
就在兩周前,白宮宣布將在削減91億美元預算方案中,向國會要求取消對CPB的資助。該方案由預算局長沃特(Russell Vought)提出,據稱只是「第一波」計劃,但目前尚未正式送交國會。
對PBS與NPR的出手,正值川普政府試圖拆解「美國全球媒體總署」(U.S. Agency for Global Media),該機構包括「美國之音」(Voice of America)與「自由歐洲電台/自由電台」(Radio Free Europe/Radio Liberty),其宗旨是為新聞自由受限地區提供獨立報導。然而,聯邦法院對這些行動多有阻撓,多項裁決指出,川普政府可能已越權干預國會核撥的媒體資金。
川普與國會共和黨人近幾個月來多次威脅要砍掉這兩家機構的經費。今年3月,PBS與NPR的高層已赴國會「政府效率部」(DOGE)小組作證,為聯邦補助辯護。
目前,PBS約15%的年度收入來自聯邦補助,NPR則約為1%。PBS除新聞內容外,亦製作多種非新聞節目。這項行政命令幾乎可以確定將面臨法律挑戰。