全球天主教樞機主教團推選美國籍樞機主教普雷沃斯特（Robert Prevost）為新教宗，成為天主教會14億信徒的領袖，教宗名號定「良十四世」（Pope Leo XIV）。這是天主教會歷史上首位美籍教宗，性格內斂勤勉、通曉五種語言的溝通能力備受矚目。卸任駐教廷大使李世明接受中央社專訪時表示，他曾與普瑞弗斯特互動，對方清楚分辨民主台灣與共產中國的差異，令他印象深刻。他樂觀預期，在良十四世領導下，台梵關係將迎來更積極的發展。
李世明將在明天（9日）搭機返台，結束近十年駐教廷職務，正式退休。他離任前夕適逢新教宗當選的歷史性時刻，接受中央社專訪時，他分享與普瑞弗斯特的互動經歷。
他說，2023年9月30日普瑞弗斯特晉升樞機主教典禮後，他特地前往握手致賀，代表台灣表達祝福。互動中，李世明介紹自己來自台灣，普瑞弗斯特立即表示了解台灣，並能清楚分辨民主台灣與共產中國的差異，隨後回應感謝台灣的祝賀。李世明說，「普瑞弗斯特很清楚民主台灣跟共產中國的分別，這讓我印象深刻。」
普瑞弗斯特以謙遜、勤勉的性格聞名，通曉英語、西班牙語、義大利語、法語和葡萄牙語，擅長跨文化溝通。他在當選後發表首次談話，呼籲「為所有人搭建和平的橋樑」，顯示其領導風格注重包容與對話。作為首位美國籍教宗，良十四世的當選被視為天主教會面向全球化的重要里程碑。
對新教宗領導下的台梵關係，李世明持樂觀態度。他說，教廷對中國的一貫立場是推廣宗教自由。2018年，教廷與中國簽署主教任命協議，旨在確立教宗在中國天主教會的領袖地位，同時促進中國信徒的信仰自由，盼望中國天主教徒能過上正常的宗教生活。
但李世明指出，近年來中國政府更強調國家主席習近平的「宗教中國化政策」，要求宗教活動符合國家意識形態，這導致中國內部保守派與自由派對梵中協議產生分歧。
李世明坦言，已故教宗方濟各（Pope Francis）是近年來對中國抱持最多期待的教宗，但中國在方濟各喪禮期間表現冷淡，未允任何中國主教參加，引發天主教會內部的質疑。
李世明認為，新教宗良十四世對台灣的了解及其對民主價值的認同，將為台梵關係注入新動力。他特別提到，新任駐教廷大使賀忠義在良十四世當選之際上任，時機恰到好處。賀忠義熟悉美國事務，與美國籍教宗的景契合，有助於深化台梵之間的溝通與合作。
