伊朗為報復美國上周轟炸三處關鍵核設施，23日將反擊目標鎖定位於卡達沙漠地區、作為美軍在中東地區重要樞紐的烏代德空軍基地（Al Udeid Air Base）。這座基地曾長期被視為高度機密設施，是美軍在中東地區的核心據點，目前駐有數千名美軍，歷來支援對伊拉克、敘利亞與阿富汗的多場主要軍事行動。
美聯社報導，美軍中央司令部（CENTCOM）表示，這次襲擊未造成任何美國或卡達人員傷亡，並指出雙方部隊協同防禦了基地。一名卡達軍官則透露，伊朗發射的19枚飛彈中有一枚未被攔截，擊中基地；但美國總統川普（Donald Trump）在社群媒體上表示，「幾乎未造成任何損害」。
一位美國官員表示，截至本月，美軍約有4萬名兵力部署於中東地區。另據設於華盛頓的智庫「外交關係協會」（Council on Foreign Relations）指出，其中許多人部署於海上艦艇，以因應以色列與伊朗衝突升級所需的軍力擴張。
隨著局勢升溫，美國在中東的多座基地已提高警戒，並採取額外安全措施，以防範來自伊朗的潛在攻擊；五角大廈也調動軍機與艦艇進駐或接近該區域警戒。
美軍在整個中東地區設有多處軍事據點，包括卡達、巴林、伊拉克、以色列、埃及、約旦、科威特、沙烏地阿拉伯、敘利亞與阿拉伯聯合大公國。
根據半島電視台報導，天然氣資源豐富的卡達位於波斯灣，與伊朗隔海相望，相距約190公里。烏代德空軍基地即設於卡達，是美國在中東地區規模最大的軍事基地。
這座佔地24公頃的基地位於杜哈市郊沙漠地區，1996年建成，為美國中央司令部（CENTCOM）的前進總部，該司令部負責的區域橫跨從埃及到哈薩克的廣大範圍。
基地駐有卡達埃米爾空軍、美國空軍、英國皇家空軍及其他外國部隊，總兵力約1萬人。
美聯社報導指出，該基地駐有數千名美軍，曾是美國對阿富汗與伊拉克發動戰爭的主要集結地。在戰爭高峰期，駐軍一度達到約1萬人，至2022年減至約8,000人。
作為美軍中央司令部的前線總部，該基地也被用於對抗伊拉克與敘利亞的伊斯蘭國（ISIS）組織。另也執行人道任務，包括2021年喀布爾（Kabul）撤僑行動。
烏代德基地建於一片平坦的沙漠上，距離卡達首都杜哈約30公里。根據美國華府媒體《國會山報》（The Hill）報導，烏代德「擁有長而維護良好的跑道，能快速部署兵力，是美國兵力投射的重要組成」。報導亦指出，卡達對烏代德的投資，使其「維持在軍事備戰最前線，同時為美國納稅人省下數十億美元」。過去20年來，這個盛產天然氣的波灣國家投入約80億美元發展該基地。
烏代德基地過去曾被視為高度機密，美軍官員僅會稱其位於「西南亞某處」。川普上月出訪該地區期間，曾造訪烏代德空軍基地。這是20多年來首度有現任美國總統造訪該基地。
上周，在美軍空襲伊朗核設施前，烏代德基地原本停放的多架運輸機、戰機與無人機已陸續撤離。根據行星實驗室（Planet Labs PBC）18日拍攝並經美聯社分析的衛星照片顯示，基地停機坪已被清空。
美軍未就此異動做出說明，而在此之前，駐巴林、美國海軍第五艦隊基地周邊的軍艦也已開始分散部署。這通常是軍方在面對攻擊風險時採取的戰略，以避免軍機與艦艇集中遭襲。
