在面對總統川普（Donald Trump）要求蘋果公司（Apple Inc.）在美國本土生產iPhone的壓力下，蘋果宣布，與美國國防部支持的稀土供應商MP Materials（MP.N）簽署一項5億美元的協議，將採購用於蘋果裝置的稀土磁鐵，強化關鍵零組件的國內供應鏈。這也使蘋果成為中國今年稍早限制出口以來，首批與美方簽署稀土供應協議的科技企業之一。
綜合美國有線電視新聞網CNN、路透報導，根據蘋果15日宣布的這項合作，蘋果將直接向MP Materials採購稀土磁鐵，以強化其美國供應鏈，並共同在加州建立新回收產線，將回收的稀土材料再製應用於蘋果產品。
就在數日前，美國政府才宣布將成為MP Materials最大股東，對於這家曾一度為求生存考慮與澳洲競爭對手合併的企業而言，無疑是一場戲劇性的翻轉。
這筆投資亦為蘋果今年稍早公布、總額達5000億美元的四年美國擴產計劃之一，呼應川普政府推動科技製造業回流、降低對中國依賴的政策方向。
稀土元素是一組共17種金屬，常用於製造將電能轉為動能的磁鐵，例如讓手機震動的裝置，也廣泛應用於武器系統、電動車與各類電子產品。稀土同時也是華府與北京貿易談判中的關鍵籌碼，因中國掌握了全球幾乎所有的稀土加工能力。
這項協議可望為蘋果確保一條不依賴中國的穩定稀土與磁鐵供應鏈。分析人士指出，對蘋果而言，支持美國磁鐵產業的成本，遠低於長期失去這類關鍵零件所帶來的風險。
依據協議，蘋果將預付2億美元給MP Materials，作為2027年起開始交付磁鐵的預付款。磁鐵將在該公司位於德州沃斯堡（Fort Worth）的工廠生產，所用原料則來自加州山口（Mountain Pass）礦區回收的稀土材料。
蘋果執行長庫克（Tim Cook）在聲明中表示：「美國的創新力量是蘋果一切運作的核心，我們為能進一步加碼投資美國經濟感到自豪。稀土材料是先進科技製造的關鍵材料，這項合作將有助於提升美國對這類關鍵原料的掌控力。」
根據MP Materials的說法，德州沃斯堡的工廠將新建專為蘋果產品服務的磁鐵製造產線，預計2027年起開始出貨，最終將支援「數億台蘋果設備」。這些材料將配送至美國全境及全球各地。
根據IDC數據，蘋果去年售出約2.32億支iPhone。蘋果並未說明這批磁鐵將用於哪些裝置，但MP表示，這筆交易將供應數億台設備所需的磁鐵，涵蓋蘋果旗下包括手機、Apple Watch與耳機在內的多條產品線。
蘋果則指出，此計劃將創造數十個新職位，並由雙方合作培訓美國本土磁鐵製造人才。
目前中國幾乎壟斷全球稀土產業。稀土實際上並不稀有，但提煉與加工成本高昂、程序複雜，而中國擁有多數相關加工設備，控制全球92%的產能。
此次與MP Materials的合作，不僅有助蘋果因應川普施加的關稅壓力，也契合稍早在川普上任前就已啟動的材料回收計劃。今年推出的iPhone 16e就包含30%的再生材料。蘋果表示，包括iPhone、iPad、Apple Watch、MacBook與Mac等主要產品中的磁鐵，皆使用回收稀土元素。
川普政府一再施壓蘋果與其他科技大廠，要求其產品應在美國境內製造，而非依賴中國、印度與越南的裝配廠與供應鏈。川普5月在他的社群平台Truth Social發文表示：「我早就通知蘋果執行長庫克，凡是在美國販售的iPhone，應在美國境內製造，不是在印度或其他地方。若非如此，蘋果將須對美國繳交至少25%的關稅。」
不過，蘋果迄今未透露將iPhone生產遷回美國的計劃，分析認為這項轉移極為不可能，因為這將顛覆蘋果目前最賺錢產品的整個生產體系。
專家指出，移轉iPhone生產最大的挑戰之一在於美國缺乏磁鐵製造等高度專業化的勞動力。市場趨勢研究領導機構Kantar高層馬可特（David Marcotte）曾表示：「製造每一個元件的專業技術，都需要長時間積累。」
庫克2017年在《財星》雜誌活動上也曾表示，中國勞動力兼具「工匠技術」、「先進機器人操作」與「資訊科技」，這樣的組合在全球難以複製。
儘管如此，川普對蘋果擴大在美採購的舉動表示肯定，將其視為提振美國製造業的政策成果之一。
蘋果並非唯一擴張美國業務的科技巨頭。德州儀器6月宣布投入600億美元在美製造半導體；台積電今年3月也宣布將在美投資1000億美元；AI晶片大廠輝達（Nvidia）則於4月表示，未來的超級電腦將在美國境內生產。
