美國總統川普8月1日宣布對台輸美商品徵收20%關稅，相較日、韓與歐洲等與美國簽訂協議的國家僅面臨較低關稅，這項決策無疑對台灣經濟構成沉重打擊，也讓台美關係陷入新一波寒冬。美國政策分析師惠頓（Christian Whiton）認為，這並非突如其來的轉折，而是連串戰略錯誤與錯失良機累積的結果。
曾任川普首任專責公共外交事務、現任「國家利益中心」（Center for the National Interest）資深研究員的惠頓，5日在其經營電子報Substack的個人平台「Capitalist Notes」，發表名為《How Taiwan Lost Trump》一文，分析台灣政府與美國新右派、自稱川普派系的關係惡化過程，並批判台灣在台美互動中失誤的策略，直白程度相當罕見。
川普下令取消賴過境紐約 台灣談判策略失當
文章指出，台灣政府原期望在8月1日前完成與美國的貿易協定談判，避免遭受高額關稅，但最終談判失敗，川普政府隨即將原先10%的臨時稅率上調至20%。這項制裁性的調整，遠高於美國對其他盟友如日本、韓國和歐洲的處理方式。
更雪上加霜的是，台灣總統賴清德原定「過境」美國前往中南美洲友邦，但整段訪美行程，被川普本人臨時下令取消。據報導，川普原本願意允許賴訪問達拉斯，但前提是取消紐約行程，台灣方面未接受這一條件。
白宮內部人士否認川普全然因與中國的貿易談判而冷落台灣，反指出，台灣在整個談判過程中策略失當，與日本等國果斷且務實的談判風格形成鮮明對比。
從未撥出的電話 埋下破局伏筆
文章表示，賴清德錯失的另一大關鍵，是川普去年當選連任後，他未如2016年時蔡英文所為，表明主動願打電話祝賀川普。蔡英文當年與川普通話，曾引發全球轟動，雖引起北京不滿，但也成為台美關係史上突破性一刻。
據表示，賴清德當時接受「與川普關係密切的友人」建議，選擇不打電話，而是透過發言人發出聲明祝賀。此舉被美方認為過於冷淡，與台灣過去熱烈歡迎拜登上任的態度成強烈對比。
蕭美琴「貓戰士」外交 與川普陣營格格不入
此外，賴清德的副總統蕭美琴，也被認為是對川普政治取向不友善的人物。她在拜登政府時期擔任駐美代表，以擅長「人權外交」和與華府的「進步圈」互動為號召，卻未能與共和黨主流建立實質連結。
蕭美琴在拜登就職典禮上身穿口罩拍攝影片，高喊「自由是我們共同目標」，但這樣的形象在共和黨人眼中，是與「覺醒政治（woke politics）」掛鉤的象徵。她過去也曾在《華盛頓郵報》撰文力挺美國援助烏克蘭，認為民主國家應共同抵抗威權，這樣的言論雖符合拜登理念，卻與川普基本盤相斥。
賴清德會見NED總裁 引發華府保守派不滿
川普政府內部向來質疑美國人權外交體系與民主基金會的正當性，並試圖削減對如「全國民主基金會」（NED）等單位的撥款。偏偏，賴清德上週（7月29日）才高調接見NED總裁威爾森（Damon Wilson），公開發布會面照片，引發華府保守派的強烈不滿。NED曾有董事成員將川普比作希特勒與史達林，更因內部訴訟案成為爭議焦點。
民進黨內外交困 美國觀感惡化
台灣目前在美國保守派眼中，形象正迅速惡化。不僅缺乏明確文化連結，也未成功說服美國社會「保護台灣等同捍衛自由」。民進黨政府並未強調台灣是自由市場堡壘，反而持續將國家形象與半導體工廠劃上等號。
川普本人也曾對台灣晶片產業提出嚴厲指控，認為台灣「偷走美國晶片產業」。雖然事後媒體與政府皆急忙「查核」，但美國司法部過去確曾於2008年與2018年對台灣人士提出竊取晶片技術的指控。而部分業界人士也承認過去台灣業者曾以「逆向工程」方式取得技術。
川普對國防支出一向敏感。雖然賴清德承諾將軍費提高至GDP3%，但美方注意到，實際支出仍未達標。與以色列每年投入超過400億美元（約GDP 10%）相比，台灣僅支出約200億美元，遠遠不及其面對中國威脅所需的水準。
大罷免失敗 嚴重打擊賴重建對美關係
賴清德及民進黨原希望透過「罷免國民黨立委」來轉移內政壓力與對美談判失利的焦點，但7月26日舉行的「726大罷免」卻以24案全敗收場，成為台灣政治史上罕見的慘敗。文章說，此次行動雖被稱為「民間發起」，實則由前黨秘書長林右昌與黨團總召柯建銘主導規劃。
此一挫敗強化美國觀察者對民進黨內外交迫、無力施政的印象，對賴清德重建對美關係形成嚴重打擊。
惠頓在文章中說，台灣政府長期未能創造對美商友善的投資環境。許多美國商人與移民抱怨開設銀行帳戶困難、信用審查嚴苛、房地產法規限制多，對港資嚴加防範，也使香港資金在2020年後選擇前往新加坡而非台灣。
在能源政策上，文章表示，民進黨政府全面停用核能，去年台電虧損高達130億美元，電力成本飆升。雖有官員樂觀認為未來自美國進口天然氣可縮減貿易逆差，但在川普政府眼中，這仍無法改變台灣在貿易上對美順差高達740億美元的事實。
向川普靠攏失策？月薪6萬美元遊說案遭反感
文章指出，今年5月台灣政府與川普關係友好的遊說公司「Ballard Partners」簽約，每月支付6萬美元，企圖改善在共和黨內的關係。此舉表面上是正確方向，實際上卻被部分共和黨人士視為侮辱性「作秀」。
保守派人士認為，民進黨多年來只親近民主黨與歐巴馬派系，將共和黨支持視為理所當然，如今只是為了彌補破口而倉促行動，顯得毫無誠意。更有傳聞指出Ballard Partners已漸失去部分川普高層信任，效果令人質疑。
文章認為，台灣當前面對的困境，並非僅止於貿易協議破裂或關稅上調，而是對美國「新右派」崛起的根本誤解。川普象徵的保守民族主義思潮，已取代過往的全球主義路線，並深深改變華府權力運作方式。
台灣若無法擺脫對傳統自由派思維的依賴，無法理解川普主導下的美國優先主義，就難重新取得美方信任與支持。
