根據韓國國防部最新報告，過去6年來，韓國軍隊規模縮減了20%，主要原因為該國全球最低的生育率導致適齡服役男性人口大幅減少。
此趨勢不僅影響徵兵數量，也造成軍官短缺，可能對軍事運作構成挑戰。
《衛報》（The Guradian）報導，這份報告由執政民主黨國會議員朱美愛（Choo Mi-ae）辦公室發布，凸顯韓國少子化對國防安全的深遠影響。報告指出，韓國軍隊人數從2000年代初的約69萬人，逐步下降至目前的約45萬人，縮減速度在2010年代後期尤為顯著。
韓國國防部指出，2019年至2025年間，20歲男性人口減少了30%，僅剩23萬人，而20歲是大多數男性通過體檢後開始服兵役的年齡。相較之下，北韓據2022年估計擁有約120萬現役軍人，遠超韓國軍力規模。
韓國是全球高齡化速度最快的國家之一，2024年總和生育率（TFR）僅0.75，為全球最低，遠低於維持人口穩定所需的2.1。這意味著每位女性在生育年齡平均僅生育0.75個孩子。受此影響，韓國人口從2020年的5180萬高峰，預計到2072年將縮減至3620萬。
少子化危機不僅衝擊軍事領域，也對韓國經濟、勞動市場及社會福利系統構成挑戰。勞動人口減少導致企業面臨人力短缺，養老金與醫療系統的負擔加重。此外，教育系統也因學生數量下降而面臨學校關閉或合併的壓力。韓國政府近年推出一系列生育激勵措施，如育兒津貼、托育補助及延長育嬰假等，但效果有限，少子化趨勢尚未扭轉。
韓國軍方表示，軍隊規模縮減的部分原因與美國的軍事聯盟及國防工業的發展有關，這使得韓國得以縮短兵役期限。1953年韓戰停戰時，適齡男性需服役36個月，而如今兵役期限已大幅縮短。此外，韓國2025年國防預算高達61兆韓元（約台幣1.31兆元），超過北韓整體經濟規模，這使韓國在武器出口及技術提升上具備優勢。
然而，報告警告，當前軍隊人數比維持國防戰備所需的50萬人還短缺5萬人，其中非委任軍官（士官）缺額約2.1萬人。國防部表示，若不解決徵兵問題，未來軍事運作可能面臨更大挑戰。面對北韓的軍事威脅及台海局勢的緊張，韓國需在提升軍事科技的同時，尋求解決少子化帶來的結構性問題，以確保長期國防能力與社會穩定。
