隨著美中貿易摩擦升溫，中國進一步收緊對稀土產業的掌控，部分外國企業因而轉向囤積這些關鍵技術金屬，以因應急迫需求。據《金融時報》引述消息人士報導，北京正藉打擊囤積行為，打造新的「施壓籌碼」以對付外國。當局警告，若外企囤積稀土及相關產品，將面臨更嚴格的出口限制。這反映北京意在防堵買家囤積，以鞏固其在全球供應鏈的最大談判籌碼。
《金融時報》引述兩名知情人士透露，北京警告買家，如果囤積稀土及其衍生產品（如用於電動馬達的磁鐵），將面臨更嚴格的供應限制。
其中一人表示：「中國正告訴企業不能去建立龐大的稀土庫存，否則他們將面臨供應短缺」另一人則說，中國當局刻意限制核准出口的數量，以防止外國囤積，並指出「這將成為今後的籌碼」。
稀土金屬應用廣泛，包括電動車、智慧型手機甚至軍事系統。雖然「稀土」一詞給人稀缺印象，但許多元素其實在全球各地皆可開採，關鍵在於中國掌控了精煉工序。
中國主導全球稀土產業，掌握全球稀土供應中約9成的加工，以及94%的永磁體生產。當局已將這種對關鍵產業的掌控武器化，作為與美國貿易戰的談判籌碼。
知情人士指出，北京防止企業建立大量庫存，顯示北京決心在這一產業維持最大化的槓桿，避免外企因有庫存而能靈活應對短缺與價格波動。
今年4月，中國已將7類中重稀土納入出口管制清單，作為對美國總統川普（Donald Trump）「解放日」關稅的回應。該措施也涵蓋了永磁體與其他成品，導致多個產業、特別是汽車業出現供應短缺。
雖然華府與北京本周同意再度延長90天的關稅休戰，但中國對稀土的管制仍是談判的重要議題。一名熟悉談判的人士表示：「這仍然絕對是個問題。」
北京透過開採與加工配額控制稀土產量。去年僅有兩家國有企業獲得配額。在美歐官員及企業抱怨管制導致短缺後，中國雖允許稀土出口部分恢復，但貿易數據與調查顯示，北京仍在嚴格管控出口。
美中貿易全國委員會（USCBC）上月調查顯示，受訪會員企業中有半數表示，他們的大部分稀土申請不是被擱置，就是遭拒。今年6月，中國出口了3,188噸稀土永磁體，比5月的出口量多出一倍以上，但較去年同期下降38%。自中國實施貿易限制後的三個月裡，磁鐵出口量約為去年同期的一半。
USCBC報告指出，大宗訂單，尤其是「高於申請者歷史平均水準」的激增訂單，會受到更嚴格審查，以防範被視為囤積行為。報告還補充說：「申請也會逐條審核，任何不符之處都可能導致申請延遲或被退回。」
參與申請流程的人士透露，由於等待時間拉長，業界協會與商會頻繁向中國商務部反映最急迫的需求，商務部通常會優先加快核准這些企業的案件。這一問題已迫使部分西方企業將成品生產轉移到中國，這符合北京希望加強供應鏈控制的目標。
福斯新聞（Fox News）報導，專家7月在美國眾議院外交委員會作證時警告，中國壟斷關鍵礦物供應，已是本世紀「生死攸關」的議題。前參議員曼欽（Joe Manchin）則表示，美國是時候恢復生產，並依靠日本和南韓等盟友來承擔精煉。他說：「我們已經具備所需的基礎，很快就能重返賽局。」
