美國與委內瑞拉之間的緊張關係升溫，美國派遣龐大海軍部隊進駐南加勒比海及鄰近委內瑞拉外海美國官員表示，此舉是為應對拉美販毒集團的威脅。總統川普（Donald Trump）將打擊毒梟列為政府的核心戰略之一，藉此限制移民並強化南部邊境安全，而委內瑞拉總統馬杜洛（Nicolás Maduro）正成為這場行動的頭號標靶，他回應強調，國家已做好準備，將捍衛「主權」。
綜合路透、半島電視台報導，雖然美國海岸防衛隊與海軍艦艇平時也會在南加勒比海行動，但此次部署規模遠超以往。美國海軍作戰部長克勞德上將（Admiral Daryl Claude）稍早證實，美軍艦艇已部署至南美外海。一名不具名的美國官員表示，目前已有七艘美軍軍艦和一艘核動力快速攻擊潛艦進入或預計進入該區域。外界認為，這不像一般的反毒特遣隊。
馬杜洛強烈譴責美方行動，並在28日向聯合國秘書長古特雷斯（Antonio Guterres）提出抗議，指控美方違反《聯合國憲章》。他28日對部隊發表演說時說：「今天的我們比昨日更強大，更有準備捍衛和平、主權與領土完整。」他並諷刺美方派遣核潛艦參與反毒任務是「荒謬可笑」。
委內瑞拉駐聯合國大使蒙卡達（Samuel Moncada）對記者表示：「這是一場大規模的宣傳行動，用來製造輿論，為後續的『動武』鋪路，也就是對一個主權獨立、對任何人都不構成威脅的國家進行軍事干預。」
白宮則在同一天回應，川普已準備動用美國所有力量，阻止毒品湧入。白宮新聞秘書萊維特（Karoline Leavitt）表示：「許多加勒比海國家及本區其他國家都對政府的反毒行動與努力表示讚賞。」
她說：「總統已準備好動用美國所有力量，阻止毒品湧入我國，並將相關責任人繩之以法。馬杜洛政權不是委內瑞拉的合法政府，而是一個毒梟恐怖集團。馬杜洛不是合法總統，他是這個販毒集團的逃犯首腦。」
美國今年2月已將墨西哥的錫那羅亞販毒集團（Sinaloa Cartel），以及委內瑞拉的「阿拉瓜火車幫」（Tren de Aragua）等幫派列為全球恐怖組織。川普政府此前指控馬杜洛及其高層涉入可卡因走私，本月稍早也把針對馬杜洛的懸賞金翻倍，提高至5,000萬美元。
據路透消息來源指出，這次部署包含聖安東尼奧號（USS San Antonio）、硫磺島號（USS Iwo Jima）與勞德岱堡號（USS Fort Lauderdale）等艦艇，載有4,500名軍人，其中包括2,200名海軍陸戰隊員。美軍同時派出P-8偵察機在區域收集情報，但僅在國際水域飛行。
馬杜洛則重申：「我們的外交不是砲艦外交、不是威脅，世界不能再回到100年前的樣子。」他上周宣布將在與哥倫比亞接壤的西部邊境地區增派1.5萬名士兵打擊毒品集團，並呼籲民防組織每周五、周六接受訓練。
馬杜洛政府長期指控反對派與外國勢力（如美國中情局）勾結圖謀破壞，但美國與反對派均否認。加諸在委內瑞拉的制裁則被其政府稱為「經濟戰」。
雖然美國並未公開威脅要入侵，但川普針對委內瑞拉的言辭集中在強大的犯罪組織與毒品網絡上。馬杜洛則反控美方圖謀政權更迭。
