以色列坦克18日沿著兩條通往加薩市中心的通道挺進，同時當地網路與電話服務中斷數小時，根據經驗顯示地面行動可能進一步升級。目前以軍已控制加薩市東部郊區，近日持續猛轟謝赫拉德萬（Sheikh Radwan）與特勒哈瓦（Tel Al-Hawa）地區，若進一步深入，將逼近大多數平民聚集的市中心與西部區域，根據估計約有數十萬平民仍在市內避難。
綜合路透、英國廣播公司BBC報導，謝赫拉德萬在戰前居住著數以萬計居民，是加薩市人口最稠密地區之一。當地居民表示，以軍17日的地面入侵前，社區內的建築與主幹道先遭密集轟炸。當地人稱，以軍若控制這個社區，將可進一步深入市中心。坦克進入加薩市街頭的畫面引發廣泛恐慌，目擊者說，坦克接近住家的場景勾起先前入侵的記憶，當時整片社區被夷平。
沿途道路上可見排著長龍的車隊，民眾以推車載滿家當，南逃過程耗時數小時，交通工具難尋、價格飛漲，一趟花費數百謝克爾。
流離失所的卡努（Bassam Al-Qanou）說：「我們很害怕，但能怎麼辦？」他與約30名家人擠在城市海灘邊無數簡陋帳篷中的一處。他表示，全家無路可逃，也無處棲身。
戰前，謝赫拉德萬是加薩市最繁忙的地區之一，擁有數十所學校、清真寺與市集。近月來已多次遭空襲，當地破壞嚴重，如今坦克進入顯示以軍地面戰邁入新階段。
以軍16日稱約35萬人已逃離加薩市，聯合國則估計自8月以來有19萬人南撤。推估至少仍有65萬人留在市內。
以色列軍方發言人肖沙尼（Nadav Shoshani）表示，過去數周以軍一直在加薩市周邊行動，但自15日夜間起，大量部隊已開始向市區推進。他在邊境一側指出，步兵、坦克與火砲正配合空軍支援逐步挺進，並將隨時間加速。
以色列人質家屬呼籲總理納坦雅胡停止攻勢，以談判停火換回親人。哈瑪斯武裝派別則表示，人質分散在加薩市各個街區，並警告：「行動一旦展開並擴大，你們將無法再換回任何人質。」以色列國防部長卡茲（Israel Katz）在社群平台X上回嗆：「若哈瑪斯不釋放人質、不繳械，加薩將被摧毀，成為施暴與殺戮者的紀念碑。」
巴勒斯坦電信公司聲明指出，通訊服務因「持續的侵略與主幹線路遭攻擊」而中斷。到傍晚，固定網路與市話已恢復，多名加薩市居民表示網路和電話訊號逐漸恢復。一名僅透露男子說：「網路與電話被切斷就是不祥之兆，總是意味著更殘酷的攻擊即將到來。」他說，自己改用e-SIM上網，必須冒險到高處才能收到訊號。
自以色列8月10日宣布計劃接管加薩市以來，已有數十萬人逃離，但更多人仍留在斷壁殘垣或營地裡。另一名以軍發言人德夫林（Effie Defrin）估計，已有約45萬人自加薩市南撤。軍方空投傳單呼籲居民前往南部指定的「人道區」，但援助機構警告當地食物、藥品、庇護與基本衛生條件極度匱乏。
世界衛生組織18日警告，加薩醫院血液庫存告急，數日內恐導致醫療服務停擺。衛生部稱，過去24小時再有4名巴勒斯坦人（含一名兒童）因營養不良與飢餓死亡，開戰以來相關死因的人數已達至少435人，其中147名兒童。
根據加薩衛生當局數據，兩年戰爭已造成超過6.5萬名巴勒斯坦人死亡。以色列統計，2023年10月哈瑪斯襲擊造成約1,200人喪生、251人遭擄。
