據哥倫比亞、巴拿馬和哥斯大黎加的統計，自從美國總統川普（Donald Trump）大力收緊移民政策以來，已有超過1.4萬名移民返回南美洲，其中大多數來自委內瑞拉。
美聯社報導，在波濤洶湧的太平洋上，36歲的委內瑞拉母親戈麥斯（Mariela Gómez）與她的2個孩子蜷縮在顛簸的貨船、坐在晃動的汽油桶上長達17小時，面對未知的前途。這位母親是近年來數百萬試圖前往美國的委內瑞拉移民之一。然而，在美國總統川普的移民限制政策下，合法入境途徑大幅減少，她與數千名其他委內瑞拉人被迫踏上「逆向移民」（reverse migration）之路，試圖返回南美洲。
Venezuelan migrants in "reverse migration" from U.S. have been pushed to dangerous extremes in new boat route.
— Megan Janetsky (@meganjanetsky) September 22, 2025
It's half the price & twice as dangerous as the route most have taken on their way back to South America.
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戈麥斯因無法負擔較常見的加勒比海路線每人280美元（約台幣8400元）的費用，選擇了價格僅為一半、但危險程度加倍的太平洋路線。這種新路線將移民從巴拿馬首都運送到哥倫比亞的叢林海岸。戈麥斯無奈地說：「我們失去了希望，只能試著回國，但我們連回家的錢都沒有」。
近年來，許多逃離委內瑞拉經濟危機的移民穿越危險的達連裂谷（Darien Gap），在墨西哥等待數月以申請美國庇護。但川普第二任期開始後，許多人在墨西哥陷入困境，無奈選擇折返，搭乘巴士穿越中美洲，再換乘緩慢的貨船，沿巴拿馬太平洋海岸航行數日，接著搭上載有15至30人的擁擠小型摩托艇。根據聯合國本月發布的報告，已有數百人選擇這條路線。
56歲的船夫里維拉（Nacor Rivera）表示：「許多人幾乎身無分文，有的只有身上的衣服。很多人付不起船費，我只好免費幫助他們回家」。今年（2025年）6月，一艘載有38人的船隻在海上失事，造成一名孕婦、兒童及一名殞地失去輪椅的殘疾人士受傷。
移民抵達哥倫比亞的叢林地帶後，面臨武裝團體的威脅，這裡沒有庇護所，醫療資源也極為匱乏。聯合國人權官員坎貝爾（Scott Campbell）呼籲：「當局應關注這波逆向移民，防止他們落入非法武裝團體的犯罪和販運網絡，成為更大暴力的受害者」。報告指出，許多移民抵達時嚴重脫水、燒傷、營養不良，並伴有心理健康問題，沒錢者可能「滯留在不人道的環境中」。
戈麥斯一家在2017年因委內瑞拉經濟崩潰及政府高壓統治逃離家鄉，先後在哥倫比亞和秘魯生活。然而，這些國家難以應對大量脆弱移民的湧入，戈麥斯無法維持生計，於是決定前往美國尋求新生活。去年10月，她一家穿越達連裂谷及美墨邊境抵達德州，卻迅速被美國邊境巡邏隊拘捕，移交給墨西哥當局，並被送往墨西哥南部。在墨西哥南部，戈麥斯面臨失業及販毒集團的威脅，已經無法繼續留下。她說：「至少在委內瑞拉，我還有家和家人」。
然而，回到委內瑞拉後，她對未來仍感迷茫。該國自去年爭議性選舉後，政府對異議人士的打壓持續加劇。若馬杜洛（Nicolás Maduro）政府繼續掌權，戈麥斯表示留在國內並非長久之計，「我可能得再次離開，去智利試試運氣」。
此刻，坐在汽油桶上，戈麥斯緊抱著裹在毛毯中的5歲兒子，專注於眼前的目標：「我們現在只想安全抵達哥倫比亞」，「我們只希望上帝保佑我們」。
