當地時間周一（9月29日），美國川普（Donald Trump）政府宣布一項全面計畫，旨在振興煤炭產業，包括開放1310萬英畝聯邦土地供煤炭開採、降低開採特許權使用費，並提供6.25億美元（約台幣190億元）資金，升級現有煤炭電廠，以延長其運作壽命。
此舉被視為對全球最大氣候變遷貢獻源頭「煤炭產業」的緊急救援，儘管該產業已數十年來持續衰退。
《紐約時報》（The New York Times）報導，自2005年以來，美國煤炭使用量急劇下滑，主要被更廉價且清潔的天然氣、風能及太陽能取代。去年（2024年），煤炭電廠僅佔美國電力產生的16%，遠低於高峰期近半的貢獻。
自2000年代中期以來，數百座煤炭電廠已關閉，公用事業轉向天然氣、風能及太陽能，而更嚴格的空氣與水污染管制也使煤炭燃燒成本上升。煤炭開採更與嚴重空氣污染、水源汙染及礦工黑肺病有關，面臨聯邦管制加嚴。
美國內政部表示，將開放位於北達科塔州、蒙大拿州及懷俄明州等地的1310萬英畝聯邦土地供煤炭開採，並降低企業支付的開採特許權使用費，以改善煤炭經濟性。能源部則承諾提供6.25億美元資金，用於全國煤炭電廠升級，其中3.5億美元（約台幣106億元）用於重啟或現代化煤炭發電單元，提供短期電力可靠性和容量，其中1.75億美元（約台幣53億元）投資農村煤炭專案，帶來更廉價可靠能源；5千萬美元（約台幣15.2億元）升級廢水管理系統，延長電廠壽命並降低營運成本；另2500萬美元（約台幣7.6億元）用於雙燃料運作及維持鍋爐效率。
美國環境保護署（EPA）宣布，將廢除拜登（Joe Biden）政府數十項針對煤炭電廠二氧化碳、水銀及其他污染物的管制規定，並修訂該產業視為高成本的電廠廢水汙染限制。EPA局長李修頓（Lee Zeldin）與內政部長伯根（Doug Burgum）在內政部記者會上，將這些管制稱為「對煤炭的意識形態戰爭」，並以戴安全帽的礦工為背景，重申川普總統的口頭禪：「清潔、美麗的煤炭」（clean and beautiful coal）。
能源部長萊特（Chris Wright）對《福斯新聞》（Fox News）表示，煤炭已被嚴重邊緣化，強調其為經濟必需品。伯根補充道：「除了『開採吧，寶貝，開採吧』（mine, baby, mine）之外，我們需要『挖吧，寶貝，挖』（drill, baby, drill）」，但在整整一小時訪談中完全未提及「氣候變遷」一詞。
此計畫延續川普自2016年競選以來對煤炭產業的支持，上周他在聯合國大會上表示，美國準備提供液化天然氣、石油及煤炭等「豐沛、廉價能源」給任何需要國家。川普首任期內，約100座煤炭電廠關閉，礦工就業人數持續下降。
然而，近年AI（人工智慧）及資料中心（data center）興起，帶動電力需求激增，根據產業團體America’s Power數據，公用事業已決定延長逾50座煤炭電廠的運作期限。川普政府此次採更激進措施，6月能源部發出緊急命令，阻止密西根州一座煤炭電廠如期關閉，儘管電網營運商及當地公用事業未提出要求，此延長成本預計轉嫁消費者。
萊特上周在《紐約時報》氣候前進活動中表示：「本屆政府的政策是停止煤炭電廠關閉，多數將與公用事業合作進行」，能源部次長格里菲斯（Wells Griffith）引述近期研究，警告若過多煤炭電廠退休，美國電網將面臨更高停電風險。該研究遭清潔能源團體及民主黨主導州批評過度悲觀，忽略風能、太陽能、電池及天然氣等快速成長來源的強化潛力。
環保團體席拉俱樂部（Sierra Club）首席計畫官班德（Holly Bender）批評，此舉將加劇空氣與水污染，並提高電費，「川普政府的魯莽行動將傷害美國人民，只為支撐老舊落後的煤炭產業」。席拉俱樂部自2009年發起的「超越煤炭」運動，獲紐約市前市長彭博（Michael Bloomberg）資助逾1.5億美元（約台幣45億元），今年宣稱促成美國三分之二煤炭發電機關閉。儘管推廣化石燃料，川普政府同時限制全國風能及太陽能使用，批評其不可靠且依賴天候。
全球煤炭需求去年達歷史新高，國際能源署（IEA）預測未來數年將趨平。伯根以此為由，主張美國應投資煤炭：「中國是煤炭第一大用戶，正積極增加發電容量。我們若不領導電力生產，將在AI軍備競賽中落敗」。
即便中國燃燒更多煤炭，仍領先全球風能及太陽能建設，上周宣布2035年起首次減少溫室氣體排放計畫。分析人士指出，此計畫效果不明，煤炭產業復興之路仍充滿挑戰，但反映川普政府在能源政策上的強硬立場，優先經濟與國家安全，而非環保議題。
