英媒《金融時報》今天（14日）報導，對於陸方加強稀土出口管制的舉措，美國財政部長貝森特（Scott Bessent）稱，北京在經濟疲弱之際企圖干擾全球經濟「把世界一同拖下水」，而大陸國家主席習近平可能並未親自參與決策。報導同時引述美方官員透露，中國財政部與商務部出現嚴重分歧，其中強硬派代表、商務部貿易談判代表李成鋼曾警告美方「不服從就會迎來地獄之火」。
貝森特接受專訪時指出，北京選擇在亞太經濟合作會議（APEC）慶州峰會及「川習會」前夕推出新的稀土出口限制，顯示中國試圖透過施壓全球市場轉移國內經濟困境的焦點，而中國身為全球最大稀土供應國，若刻意放緩世界經濟節奏，最終受害的仍是自己。
貝森特認為，習近平事前可能不清楚底下官員會選擇強硬做法「目前中國的經濟正陷入衰退甚至蕭條，他們想藉機拖慢他國成長擺脫自身困境，但這樣只會讓其國際形象進一步受損」。
報導引述知情官員透露，中方原本打算讓貝森特與副總理何立峰的高層會議安排在「川習會」之後舉行，但隨後態度轉變；貝森特目前則預計會議在川習會之前就會登場。
美方官員指出，中國財政部與商務部對外談判立場分歧，商務部及國家安全部主張採取強硬手段，而李成鋼更是強硬派的代表人物。該官員稱，李成鋼在談判場合語氣激烈，8月便曾預告中方「將發動攻勢」，揚言若美方不配合，「就等著地獄之火降臨」。不過，當時他並未明言會以稀土出口作為武器。
另一名美國高階官員表示，北京的稀土政策並非臨時決定，而是早有預謀。「他們不可能在短短兩周內完成如此複雜的管制設計，真正令人意外的是，他們竟選擇了毫無比例原則的手段」。該官員指出，美方在此事件中已盡量保持克制，「但中國顯然沒有」。
該官員表示，美國總統川普（Donald Trump）近期對中國的強硬表態，是因為北京私下拒絕啟動談判，「既然他們不願溝通，我們就選擇公開施壓，結果他們立刻改變態度」。此官員還稱，白宮不擔心關稅威脅會引發市場震盪，「美中貿易逆差今年已縮減約25%，而美國與夥伴國家的合作，讓我們在談判上握有更大主動權」。
川普12日曾發文指習近平正面臨艱難時刻，美方「願意伸出援手」。外界普遍解讀這是川普釋出緩和氣氛，然而美方知情人士卻稱，這其實是川普「在戲弄習近平」，藉此對中方施加心理壓力。
