美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration，FAA）周五（10月31日）表示，全美30座最繁忙機場中，近50%出現空中交通管制員短缺，導致全國航班延誤。FAA指出，周五航管員缺勤情況是停擺以來最嚴重的一次，受創最嚴重為紐約，缺勤率高達80%。這些混亂發生在政府停擺進入第31天之際，國會兩黨仍互相指責，僵局毫無解方。
綜合路透、美國廣播公司新聞網（ABC News）報導，至少有35處FAA設施通報人手不足，其中包括紐約、奧斯汀（Austin）、紐華克（Newark）、鳳凰城（Phoenix）、華盛頓、納許維爾（Nashville）、達拉斯（Dallas）與丹佛（Denver）等主要機場。一些機場平均延誤超過一小時。由於政府停擺，1萬3千名航管員與5萬名運輸安全管理局（TSA）人員被迫無薪工作。
FAA周五晚間表示：「在連續31天未獲薪水的情況下，航管員承受巨大壓力與疲勞。必須結束停擺，讓他們領回應得薪資，旅客也才能避免更多延誤與混亂。」FAA補充說，不會因此危及航空安全，但當人手不足時，必須減少空中交通流量以維持安全，這也導致延誤與取消班次增加。
航管員被歸為「必要人員」，因此即使政府停擺也必須繼續上班。他們已在10月25日錯過第一筆薪資。照慣例，政府重啟後會補發薪水，但在此之前，航管員只能動用存款或尋求其他收入來源。
聖路易華盛頓大學社會學教授羅森菲爾德（Jake Rosenfeld）表示，美國航管員年薪中位數約為15萬美元，但新進人員起薪僅約5萬美元，「對剛入行的人來說，壓力特別大。」
航空公司指出，若非萬聖節夜航班流量較平日減少約兩成，航空運作的壓力原本會更為嚴重。根據航班追蹤網站FlightAware，周五超過5,600班次延誤、500班次取消。紐約拉瓜迪亞機場（LaGuardia Airport）有半數航班延誤、12%取消，平均延誤140分鐘；華府雷根國家機場（Ronald Reagan National Airport）則有四分之一航班延誤。
副總統范斯（J.D. Vance）周四（10月30日）在白宮發表談話時表示，對航空業勞工目前面臨的挑戰深感憂慮。他說：「大家都很擔心，我們可能會看到更多延誤、更多壓力落在那些支撐航空體系運作的人身上。這將帶來更多問題，不僅影響旅客，也衝擊那些讓美國航空業這個經濟支柱能準時、安全運作的勞工。」
美國運輸部長達菲（Sean Duffy）在福斯新聞（Fox News）節目《美國新聞室》（America’s Newsroom）上表示：「這個周末以及接下來的一周，你會看到更多空域中斷情況。」
周四（10月30日），奧蘭多（Orlando International Airport）、達拉斯/沃斯堡（Dallas/Fort Worth International Airport）與華盛頓的航管員短缺已造成嚴重延誤，當天全美共有7,300班次延誤、1,250班次取消。
達美航空（Delta Air Lines）、聯合航空（United Airlines）、西南航空（Southwest Airlines）與美國航空（American Airlines）均呼籲國會儘速通過「臨時撥款案」，讓政府暫時復工，以便雙方就健保政策分歧繼續磋商。美國全國航管員協會主席丹尼爾斯（Nick Daniels）周五也加入航空公司行列，共同敦促國會採取行動。
恩布里李德航空大學（Embry-Riddle Aeronautical University）教授、前航管員麥考密克（Michael McCormick）表示，周五的嚴重短缺僅影響全美數百個航管中心中的一小部分，但少數關鍵機場的缺勤就足以造成連鎖反應。他說：「當樞紐機場出現延誤時，整個航班時刻表都被打亂，旅客接不上轉機，行李無法轉運，機組員與飛機也到不了該去的地方。」
政府停擺自10月1日開始，因預算法案在國會受阻。共和黨議員主張通過「乾淨撥款案」不附加任何條件，而民主黨則要求同時討論年底即將到期的健保補助延長事宜。
航空業者一再警告，停擺不僅威脅航空安全，也讓原本已嚴重的人手短缺更加惡化，恐重演2019年那場長達35天、最終因航管危機被迫結束的政府停擺。
FAA目前距目標人力仍短缺約3,500名航管員，且許多人在停擺前已連續加班、每周工作六天。
