隨著中國對台灣的脅迫日益升級，而美國的可靠性卻備受質疑，台灣正面臨關鍵轉折點。約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）高等國際研究學院全球事務教授、《彭博論壇》（Bloomberg Opinion）作家布蘭茲（Hal Brands）近日訪問台灣，與政府官員、政治人物及分析人士深入對談後指出，台北與華盛頓的關係正處於十字路口，若能妥善處理，可能強化雙邊夥伴關係；反之，則恐引發毀滅性危機。布蘭茲強調，接下來數月將至關重要，牽動台灣長期存亡及美國在印太戰略格局。
布蘭茲以《台灣已達臨界點》（Taiwan Has Reached Its Tipping Point）為題分析，過去數年，他一度認為中國對台策略正告失敗。此前，北京長期採取「戰爭邊緣脅迫」手段，試圖迫使台灣不戰而降，同時備妥「軍事鐵鎚」以備不時之需。然而，此策略曾事與願違，反而強化台灣抵抗強迫統一的意志，並深化其與美國的連結。但如今，台灣內部士氣出現裂痕，美台關係亦現隱憂。布蘭茲指出，美國過去一年行動已播下不確定種子，讓高度依賴美方力量的台灣政府心生焦慮；台灣自身則陷於政治糾葛，正值亟需團結與緊迫感的時刻。
這場糾葛涉及貿易、防務支出及美國總統川普（Donald Trump）對中談判等多重議題，正當北京加碼破壞台灣穩定之際，美台關係恐動搖。布蘭茲警告，若華盛頓與台北無法化解，將導致台灣生存及美國戰略地位面臨嚴峻威脅。
不僅是台積電 台灣地緣戰略核心至關重要
美國常稱台灣為民主典範或半導體強權，布蘭茲認同此觀點，但強調台灣的核心價值在於地緣戰略。察看西太平洋地圖，即見台灣掌控中國長達數千公里的經濟要衝海岸線，位處東海與南海兩大內海交匯，扼守東海南側及南海北側要道。
台灣更坐落於「第一島鏈」中樞，從日本延伸至印尼的這道屏障，在友邦手中可束縛中國海上力量；若落入北京掌控，則可威脅菲律賓、日本，並撕裂美國西太平洋安全體系。對北京而言，台灣不僅象徵「百年國恥」時期被列強瓜分的屈辱遺緒，也不只是中國內戰國民黨敗退的未竟之業，而是統治中國沿海水域、突破至公海的鑰匙。一位中國分析家比喻，美台聯盟猶如「鎖住巨龍脖子」。
中國多管齊下策略 如巨蟒逐步勒緊獵物
中國領導人習近平首選避開毀滅性戰爭，採取全面、逐步升級的脅迫策略，形同巨蟒勒緊獵物（即「蟒蛇策略」，Anaconda strategy）。中國軍演以物理壓迫台灣，切割其主權、耗損軍力，並炫耀入侵或封鎖可行性。北京切斷連結台灣與外界的海底電纜，強化孤立感；同時發動網路攻擊、假訊息及政治干預，攪亂台灣社會。外交施壓則壓縮台灣國際空間與組織參與。
布蘭茲形容，此為經典「逐步收緊」戰術，旨在透過孤立與士氣瓦解，迫台灣屈服。與此同時，北京備妥更果斷選項：30年前，美軍事家嘲笑解放軍需「百萬人游泳」渡海；如今，中國軍隊現代化，持續提升封鎖或隔離台灣能力，大舉投資導彈、戰機轟炸台灣所需、登陸入侵工具，以及阻絕美軍干預的武器。此軍備不僅為脅迫失敗的備案，更強化台灣「中國力量難敵」的認知，以及美國「介入代價過高」的疑慮，從而說服台灣民眾，有朝一日不戰而降乃上策。
美國真的可靠嗎？ 中國壓力曾反成台灣抵抗動力
中國軍備擴張無疑加劇戰爭恐懼。2022年8月，裴洛西（Nancy Pelosi）訪台後引發北京軍事回應，一位美官員曾憂心5年內美中開戰。但直至近期，習近平策略未達預期效果，反倒強化台灣抵抗。中國壓力凸顯台灣民眾若淪落激進獨裁統治將損失慘重，民進黨自2016至2024年連贏3屆總統大選，創歷史紀錄，將親中的國民黨逼至在野。民調顯示，民眾對與北京統一更懷疑，自認「台灣人」而非「中國人」者增加，並更願捍衛島嶼自由。
台灣政府正逆轉長期低迷的防務支出，採不對稱策略，利用廉價武器如機動導彈、海雷、無人機，拖延中國入侵直至美援抵達。儘管華盛頓技術上不表態危機應對，美台及其他關鍵國關係卻日益緊密。川普第一任期功不可沒：其2018年國防戰略轉向太平洋對抗中國，終結主導中東反恐，並創紀錄對台軍售。
拜登（Joe Biden）延續勢頭，數度明言若戰將防衛台灣（儘管對烏克蘭政策引發疑慮），其政府從美軍庫存直接提供對台武器。最關鍵者，拜登團隊聯盟日澳等國，強化台北外交支持，構築以美日澳為核心的聯盟，備戰衛台。布蘭茲曾擔憂一旦此策略失敗可能逼中國動武，但近期美台變局逆轉頗勢。
川普關稅風暴 美台關係生變
川普第一任期的態度讓人預期此任將強硬對中、助台。但目前，建設性政策夾雜擾亂舉措，讓台灣領導團隊措手不及。積極方面，川普國防部加速彈藥生產、破除官僚惰性，聚焦太平洋備戰；資深官員科比（Elbridge Colby）主張專注威懾中國入侵。川普延續拜登美英澳聯盟（AUKUS），擴大菲律賓至中太平洋基地選項，並敦促盟友強化防務。
但負面舉措已引發台灣普遍焦慮。台灣盼與美簽自貿協定（FTA），卻遭32%（現降至20%）高關稅懲罰，讓官員感嘆「美國比敵人更不厚待友邦」。五角大樓屢索10%GDP軍費，台北視為政治經濟不可能，尤其美製武器交付已延宕多時。台灣當局抱怨，美方僅盯入侵威脅，卻忽略每天灰色地帶威嚇侵蝕主權與意志。此政策組合加劇賴政府政治壓力，賴清德總統過去一年的自傷也已耗盡資本。
川普對中政策雪上加霜：夏季白宮阻攔賴清德訪美，以免激怒北京；據報暫停部分對台軍售、降級非正式防務會談，以利貿易談判。上月川普與習會晤未讓步台灣，即獲台北鬆一口氣，凸顯其政策多詭譎。美方意圖不確定，重燃台灣對非對稱策略疑慮：如何固守待援，若援軍不至？
台北內鬥 政治毒化防務改革
問題非全出於美國，台灣本身也有責任。值得肯定的是台灣仍強化防務，軍演更逼真野心勃勃，改革多年無效徵兵與後備系統；從歐洲面對鄰國俄羅斯的經驗學習對抗顛覆與假訊息。明年軍費預計超3%GDP，賴政府將推專案預算，至2030年或逾5%。
但立法前景險峻，政治氛圍惡毒。兩大黨互攻如對外敵，國民黨與台灣民眾黨聯盟握立法多數，常阻賴倡議。台灣政制恐過度分裂極化，無法在急需時取得共識；賴政府對北京言辭強硬，亦惹惱部分美政策制定者，憂其邀危機牽連美國。
美台關係維繫西太平洋和平 數月內定勝負
美台關係維繫西太平洋和平穩定，數月來雙方充斥疑慮與挫折。此非罕見，親密戰略夥伴偶爾仍有分歧；美台無正式外交，例行溝通便已棘手，台灣始終渴望得到美國的保證，因為它始終擔憂來自海峽對岸這個「敵對大國」的侵略。如今危機乃是常態，此動盪或助關係更穩。
台灣官員稱，已向川普遞交更具吸引力的貿易方案，包括大量採購美農產與武器、投資美半導體及其他產業，換取降關稅。一旦成交，台灣可宣稱助美再工業化、建韌性自由世界科技鏈。民進黨知專案預算是生死關頭：若獲溫和國民黨立委支持，即邁向5%軍費，成印太典範，緩解生存承諾疑慮。
賴政府近期已軟化對中言論，主為安撫華盛頓；川普近2周核准20億美元（約台幣600億元）軍售，無視北京抗議。若明年美中貿易休戰崩潰、競爭加劇，美鷹派氛圍或再助台北。屆時，川普可攬強化夥伴與台灣之功。
但情勢也可能惡化。國民黨新任主席鄭麗文稱軍費已過高，抨擊民進黨「討好川普」；她屬黨內親中派，考慮與習直接對話，早前分析指中國假訊息助其上月驚人勝選。若專案預算卡關或遭刪減，「美國優先」派將視台灣為搭便車典型，助長不值為不自衛台灣出兵的批評，或成為切割的理由。
此將助長華盛頓「不重視國安」的觀點，若國民黨2028年重掌大權，外交將毒化。美方風險在川普再限援台以維持與中國關係。明年春天川習峰會，北京或要求美將政策由「不挺」轉為「反對」台獨；或若川普批更多軍售或台美貿易，北京收緊稀土出口管制。中國目標凍結美台關鍵，示川普將台北讓位習近平。
若成真，台灣信心恐崩，華府與台北互失信任，正值中國壓力增時，形成惡性循環。雖非即刻災難或投降，長期風險大增，正中習策略瓦解士氣之計。
權力平衡岌岌可危 強健美台關係為印太基石
川普聯盟新孤立主義者或許樂見此局面，華盛頓對台灣含糊其辭的承諾正是他們所擔心「可能將美國拖入不必要戰爭」的安排。但布蘭茲駁斥，台灣不是國際慈善對象，它錨定科技供應鏈與第一島鏈，連結美西太聯盟南北。日本首相高市早苗近日宣稱，中國封鎖台灣將危及其國利害；中方外交官在社群威脅斬首，高市回以強硬，中國則加劇釣魚台軍壓。
美台關係雖互生煩擾，卻守護台海數十年和平，維持有利華府與民主友邦的權力平衡。強健美台關係乃全球最要地區安全基石，未來數月將定其強韌程度。
