攸關1.25兆軍購案的《國防特別條例》在立法院卡關，美國在台協會（AIT）處長谷立言近日提醒「自由不是免費的」，總統賴清德亦隨之呼應。新竹清華大學兼任助理教授何志勇今天（28日）指出，歷史上美國華工、日裔美人、印地安人跟美國政府爭取自由，都是代價很大；印地安人不是靠著對白人好，而是被吃乾抹盡、幾乎種族滅絕才換得自由：「所以老美對台灣說自由是有價格的時候，天曉得這是多少錢？甚至是錢買不到的。」
何志勇說，美國俗諺「自由不是免費的（freedom is not free）」，常被歸功於冷戰時期的美國空軍退役上校沃爾特・希區考克（Walter Hitchcock），用以表達對為捍衛自由而犧牲奉獻的軍人之敬意。
再往前追溯，這個概念可源自二戰時期的美國新聞記者埃爾默・戴維斯（Elmer Davis），曾擔任美國戰時新聞局（Office of War Information）局長，以闡述民主價值與戰爭代價聞名，並留下這句話：「唯有當這個國家仍有勇者願意挺身而出，她才能繼續成為自由之地。（This nation will remain the land of the free only so long as it is the home of the brave.）」
何志勇說，戴維斯與希區考克的話都有道理，多數國人也能認同。問題是，在美國人的歷史經驗中，「自由的代價」究竟意味什麼？台灣承擔得起嗎？
例如17世紀，歐洲人開始殖民北美，面對嚴寒與水土不服，是原住民印地安人教他們狩獵、捕魚與農耕；結果卻是「乞丐趕廟公」，印地安人被驅逐出家園，甚至面臨種族滅絕。何志勇說，美國建國後，為了西進擴張，對印地安人發動291次戰爭，撕毀與部落簽訂的條約超過400條。原本人口近2000萬的印地安人，如今僅剩不到370萬人，只占全美人口1.1％；而聯邦政府設立的「印地安人保留地」，多位於偏遠、資源匱乏之地。這是印地安人為自由付出的代價。
何志勇再舉例：19世紀中葉，美國西部掏金潮與鐵路建設興起，勞力短缺，大量引進華工，在極端惡劣環境中工作，遭受近乎奴役對待，死傷無數。1860年，在美華人一度高達30萬人，但排華事件隨之激增；1882年，美國國會通過史無前例、針對單一族群的《排華法》，剝奪華人平等與自由權利，該法直到1943年、中美結盟抗日後才被廢止。但諷刺的是，美國國會直到2010年，即立法130年後，才正式向華人道歉。這是華人為自由付出的代價。
第三個例子是二戰期間，美國總統羅斯福簽署第9066號行政命令，將全美12萬名日裔美國人（是美國公民）送入10座集中營，理由是防止「通敵日本」。直到1988年，國會才通過《公民自由法》，由雷根總統簽署，向日裔美國人道歉並賠償。但遲來的正義不是正義，財產損失、人格羞辱與世代創傷，早已無法挽回。這是日裔美國人為自由付出的代價。
何志勇說，再回頭看台灣。美國期待台灣為「自由」付出的代價，真的只是8年1.25兆對美軍購而已嗎？川普及其官員早已多次「明示」，台灣國防支出應提高至GDP的10％，才能展現自我防衛的決心。這意味著每年2.6兆新台幣，占中央政府總預算超過80％都拿去買武器，一旦做不到，就會被解讀為「沒有決心」，美國就不會承諾協防台灣。如此一來，1.25兆從來就不會是台灣自由的代價，而只是起點。因此真正的問題是，美國說的「自由的代價」，台灣人付得起嗎？
