據美國戰區網站2023年12月1日報導，美國國防部宣佈一項不尋常的行動，修復一架前機鼻損壞的洛馬公司F-35A閃電II多用途戰鬥機，方式是把2014年燒毀的一架F-35A的機頭換上去，施展了「換頭術」。修理人員戲稱換頭的F-35A是「科學怪鳥」。
在2020年1月，美國就已經開始研究將一架以上受損F-35機身的部件組合成一架完整飛機的可行性。
正好洛克希德·馬丁公司剛完成了一次F-22的重大損傷修復項目，編號為07-4146的F-22猛禽於2018年在內華達州法倫海軍航空站腹部著陸，在經過大規模維修後，於2023年4月進行了初步飛行測試。
美國選用的兩架飛機也具獨特的經歷。提供機頭的是F-35A註冊號為10-5015，屬於第58中隊，該機在2014年6月23日從佛羅里達州埃格林空軍基地起飛進行訓練飛行時發動機起火，整個機身都報廢了。損壞評估修復它需要5000萬美元。
提供整個機體的一架F-35A屬於第388戰鬥機聯隊、註冊號17-5269（序列號AF-211），2020年6月8日在例行飛行訓練，發生起落架垮塌事故，導致機身前部損壞。
有時候買新飛機比維修飛機划算的多。據defenceturk網站2023年12月3日報導，韓國空軍表示，2022年1月因撞鳥而受損的F-35A戰鬥機列為退役。
洛克希德·馬丁公司評估後發現，該架F-35A約有300個部件受損。維修成本約為1400億韓元（1.076億美元）。這個價格高於新飛機採購成本。
美國空軍表示，「科學怪鳥」項目使用了未損壞的AF-27前機身部分與AF-211的機身相連。
AF-211的工作預計於2025年3月完成，即使耗資3500萬美元，也好過花8000萬美元再買一架新的飛機。
