拉脫維亞武裝部隊司令普達恩斯（Kaspars Pudāns）警告，俄羅斯在無人機作戰領域已取得領先北約的優勢，並可能趁歐洲重新武裝尚未完成之際，在2028年底前利用這段「機會窗口」入侵波羅的海國家。他指出，莫斯科的優勢不在於擁有更先進的技術，而在於能大規模生產無人機，並根據戰場需求快速調整與改良。
普達恩斯接受《金融時報》指出：「他們的優勢在於無人機的規模化能力。能迅速補充庫存，並以極大規模部署大量無人機。」
任何莫斯科與北約之間的直接衝突，都可能首先發生在波羅的海三國。由於俄羅斯距離極近，加上北約強化東翼防禦的步調緩慢，這些國家被視為較難防守的地區。
大多數陸軍現代化計劃預計要到2029年前後才會真正產生效果。這位拉脫維亞將領警告，俄羅斯可能在歐洲重新武裝進展緩慢的時機趁虛而入。他說：「如果我是克里姆林宮的人，我會認為，如果要採取行動，那就應該在2028年底前動手。」並強調，俄羅斯具備大規模生產無人機的能力。
北約盟國去年同意將與國防相關的支出提高至國內生產毛額（GDP）的5%，並於2035年前達成目標。其中3.5%用於核心軍事支出，另外1.5%則投入戰時可用的基礎建設，包括橋樑與鐵路。
區域內其他官員也開始擔憂，俄羅斯可能比原先預期更早發動攻擊，藉此測試波羅的海國家或其他北約前線國家的防衛能力。
一名北約前線國家的高階國防官員表示：「如果你是普丁（Vladimir Putin），可能有幾個理由讓你提早行動。第一個原因是，川普（Donald Trump）再過兩年就將卸任，而你不知道他的繼任者是否同樣具有建設性。」並補充：「第二個原因是，所有歐洲國家都正在提高國防支出，因此在那之前採取行動，或許更有利。」
俄羅斯若發動入侵，將大致採用與烏克蘭戰爭相同的戰術與技術。俄羅斯與烏克蘭軍隊如今每天都使用數千架無人機，從廉價攻擊型無人機到可深入前線後方數百公里、自主執行任務的長程系統都有。
儘管烏克蘭已展現出高度成熟的無人機作戰能力，但北約部隊擁有的無人機數量遠少於俄烏雙方，實戰經驗也相對不足。英國陸軍上月在一場模擬愛沙尼亞戰爭的演習中，指揮官甚至假設部隊不到一周就會耗盡無人機。
普達恩斯表示，俄軍透過在烏克蘭戰場持續實驗，已取得關鍵優勢，使其能夠測試並改進新技術。他說：「烏克蘭和俄羅斯都有不同的緊迫感。他們創新、開發新方案的速度更快，也能直接在戰場上測試成果。」
儘管部分西方軍事領導人相信，未來不會陷入像烏克蘭戰爭那樣漫長且僵持的消耗戰，但普達恩斯說：「我不認為俄羅斯或烏克蘭一開始想這樣打仗。」
其他西方軍事領導人也有類似看法。本月稍早，美國駐歐洲與非洲陸軍司令多納修（Christopher Donahue）在倫敦皇家聯合軍事研究所發表演說時，將未來戰爭與伊拉克戰爭作比較。當年美軍花了數個月集結兵力，並大量使用昂貴的精準武器。他說：「以我們今天所看到的作戰環境來看，那種方式行不通。除非我們改變作戰方式，否則無法匹敵採用這種新型大規模作戰模式的對手。」
儘管北約在傳統軍力方面，尤其是空中戰力上，仍優於俄羅斯，但普達恩斯警告，聯盟在提高國防支出、擴充工業產能以及於東翼部署新能力方面，仍面臨困難。
歐洲官員長期擔憂拉脫維亞的脆弱性，原因之一是該國東部地區擁有大量俄語人口。波羅的海三國目前都駐有北約多國旅。拉脫維亞由加拿大主導，鄰國立陶宛由德國主導，愛沙尼亞則由英國主導。
拉脫維亞政府先前因無法阻止偏離航線的烏克蘭無人機墜入東部地區一處石油設施而倒台，使外界對該國脆弱性的憂慮進一步升高。里加新的四黨聯合政府已於4日上路，距離10月國會選舉僅剩數月。
普達恩斯強調，俄羅斯目前因仍在烏克蘭作戰，尚不具備發動大規模入侵的兵力，但如果烏克蘭戰爭結束，莫斯科很快就可能構成更大的威脅。
他同時區分了立即發生的混合戰攻擊，包括破壞行動、網攻或假訊息行動，以及未來可能出現的傳統軍事襲擊。他說：「我們一直假設，某種形式的侵略甚至今晚就可能發生。」
