中國大陸近年持續發展新一代戰機，外界對於被稱為「殲-36」的匿蹤戰機尤其關注。外界分析，認為這類新一代戰機未來可能不只是單純執行空戰任務，而是朝向有人、無人平台協同，以及多兵種、跨平台的體系化作戰方向發展。
從六代機的發展趨勢來看，未來戰機的核心價值可能不再只是自身的飛行性能與武器掛載量，而是能否擔任空中作戰網路的「節點」，整合戰場感測器、無人僚機、其他有人戰機以及衛星等平台所提供的情報，進一步提升整體作戰效率。
外界推測，未來類似殲-36的新型戰機可能搭配多架無人僚機，由無人平台執行偵察、電子戰、誘餌甚至攻擊等高風險任務，降低有人戰機直接進入高威脅空域的風險。不過，網路上出現的「一次控制20架甚至更多無人機」等說法，目前缺乏足夠公開證據證實。
此外，殲-36若要執行遠距離、高威脅環境下的任務，也可能需要其他情報與指揮平台支援。傳統大型預警機、無人預警平台以及衛星偵察系統，都可能成為未來空中作戰體系的一部分。
這也意味著，新一代戰機的作戰方式可能從過去「單一機種執行單一任務」，逐漸轉變為多平台共同完成任務。例如，匿蹤戰機負責穿透敵方防空體系並取得戰場資訊，無人僚機負責前方偵察、干擾或吸收風險，再由其他戰機攜帶大量武器進行後續打擊。
在現有中國大陸戰機體系中，殲-20、殲-35與殲-16也可能在未來的聯合作戰構想中扮演不同角色。殲-20具備匿蹤與遠程作戰特性，可執行制空、偵察及高價值目標攻擊等任務；殲-35則可能在中型匿蹤戰機定位上承擔不同任務；殲-16則擁有較大的武器掛載能力，可負責對地、對海及其他打擊任務。
如果殲-36未來確實具備較強的指揮、感測及資料融合能力，其角色可能由單純的「戰鬥機」進一步轉向空中作戰體系的核心節點。如此一來，部分原本需要由有人戰機直接承擔的高風險任務，可能交由無人僚機或其他無人平台執行。
在這種作戰模式下，作戰編隊可能形成不同層次的分工：前方由匿蹤戰機及無人僚機進行偵察、電子作戰與突破，取得局部制空權後，再由攜帶大量武器的戰機進入戰場執行後續打擊。
至於外界提到的「殲-50」等新型艦載機，以及其是否會與殲-36形成聯合作戰體系，目前同樣缺乏足夠公開資訊證實。若未來相關艦載航空兵力成熟，理論上可從海上方向提供不同於陸基戰機的作戰軸線，進一步擴大空中作戰體系的覆蓋範圍。
整體而言，殲-36真正受到外界關注的地方，並不只是機體本身的尺寸、速度或武器性能，而是它是否代表中國大陸空軍逐步從「單機性能競爭」轉向「有人與無人協同、資訊共享及體系化作戰」的新模式。
