全球第五國　日本太空探測器明年一月登陸月球

地球的資源正逐漸耗盡，先進國家已將太空開闢為新的戰場，包括離我們最接近的月球。到目前為止，只有前蘇聯、美國、中國與印度成功將探測器登陸月球表面，而日本預計將成為順利登月的第五國。

日本放送協會NHK報導，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）周二（5日）在東京召開記者會宣布，月面探測器「SLIM」（Smart Lander for Investigating Moon，智慧型月球研究登陸器）將於明年1月20日凌晨降落月球表面，這將替日本的宇宙探索邁進一大步。

今年9月，SLIM從鹿兒島縣種子島宇宙中心搭乘三菱重工運載火箭H2A火箭47號機順利升空，經過數月的飛行，目前正離開地球軌道前往月球，預計將在本月25日進入月球軌道，最快在明年1月19日進行軌道修正，並在1月20日凌晨開始朝月球表面降落，過程僅約20分鐘。

JAXA在記者會中指出，SLIM將在預定降落地點100公尺範圍內，進行「精確著陸」，和其他國家的月面探測器相比，目標點的誤差可減少十分之一以上，如若成功將是世界首次在月面的精確著陸

SLIM還預計在降落地點上方約2公尺處，施放2個小型探測器，藉此拍攝月球影像，並將數據送回地球。SLIM本體安裝的特殊相機，將分析月球礦物「橄欖石」（Olivine），進而探究月球誕生奧秘。

由於受到月球引力的影響，SLIM一旦開始下降就不可能再返回軌道。SLIM的專案的專案經理坂井真一郎表示：「一旦我們開始向進行著陸，就是『一発勝負』無法回頭了」，「我們花了很多時間進行開發，許多相關人員付出努力，我們希望登陸能夠成功」。若在此之前因故障等其他因素難以按時進行登陸，JAXA將在明年2月再度嘗試。