儘管疫苗和曾染疫者建立的免疫牆，有效地減少了新冠病毒的威脅，但9月起一種被稱為「JN.1」的新冠病毒變異株，又快速地在各地蔓延，目前已至少在12個國家現蹤，近期包括美國、英國與新加坡的確診案例暴增，紛紛對民眾發出警告，擔心會引發新一輪大規模疫情。
綜合《紐約時報》（New York Times）與新加坡《海峽時報》（The Strait Times）報導，美國與英國衛生機構表示，JN.1變異株是當前已知感染力最強、擴散最快的「爆炸性」變異株，美國疾病控制及預防中心（CDC）上周五（8日）已針對FN.1單獨發布新冠肺炎疫情預報，估計JN.1目前在美國所有流行變異株中，已佔約15%至29%，擔心可能在聖誕假期前後成為最主要流行株。
英國健康安全署（UKHSA）指出，JN.1已在英國蔓延，截至周一（11日）英國已有302個確診個案，絕大多數發生在英格蘭，「但這是一個巨大的低估，因為現在只有極少部分的患者接受了檢測」，截至上月中旬，英格蘭7.9%的病例都是由此疾病造成的。UKHSA流行病學家凱爾（Meaghan Kall）指出，目前預估JN.1的每周成長率為84.2%，這意味JN.1的傳播速度至少比過去8個月內出現的任何其他變異株都要快。
新加坡傳染病專家梁浩楠周一也表示，新加坡有6成感染來自JN.1，當地正進入新一波新冠肺炎疫情，預計在1個月內達到高峰。印尼本月已有2名確診者因感染JN.1死亡，打破印尼10月與11月無死亡病例的紀錄。印尼流行病學家布迪曼（Dicky Budiman）指出，JN.1的傳染性很強，它對疫苗的抵抗力也變強。
CDC 指出，JN.1和曾造成大流行的BA.2.86病毒株非常接近，兩者的刺突蛋白只有一處不同，可能因此更能逃避目前的疫苗和抗體防護，或是具有更強的感染力。目前沒有跡象顯示JN.1的重症率可能增加，也沒有證據顯示JN.1會提高公共健康風險。
