「太陽能發電量有史以來第一次超過石油！」據加拿大《環球郵報》19日報導，全球7家最大的太陽能公司（都位於中國）——通威、協鑫科技、新特能源、隆基綠能、天合光能、晶澳太陽能和晶科能源——向全球提供的能源已經超過了全球7大石油巨頭。
報導指出，1艾焦耳（exajoule）的電力可以為澳大利亞或義大利提供1年的電力。全球7大石油巨頭——埃克森美孚、雪佛龍、殼牌、道達爾、英國石油公司、康菲石油和埃尼——每年從地下開採約40艾焦耳的石油能量，但將石油燃燒過程中產生的損失計算在內，石油公司從油井中挖出的石油只有大約1/4轉化為有用的電力能源。
若是太陽能轉化成艾焦耳數，產生的對比結果是驚人的。報導指出，如果中國的太陽能巨頭之一通威能按照去年宣布的計畫，在內蒙古建設一座40萬噸多晶矽工廠用於生產太陽能電池板，它將超過歐美石油行業的「老大哥」埃克森美孚。石英財經網報導表示，按照保守的生產標準，通威2024年生產的太陽能電池板將為電網貢獻約27艾焦耳的電力，而埃克森美孚今年從地下開採的石油和天然氣將僅貢獻6艾焦耳的電力。
不過這仍然低估了事實。一家石油公司約可持續開採10年油井。但是多晶矽工廠可以年復一年地生產類似數量的產品，直到設備磨損或過時。在沒有大量額外投資的情況下，比較石油公司的地質儲量與太陽能公司在工廠折舊前的產能，清潔能源也顯然處於領先地位。
報導指出，第一次工業革命使煤炭資源豐富的英國、德國和美國崛起，原油價格的上漲又將權力和財富帶給了俄羅斯和中東，同時鞏固了美國在全球的領先地位。控制這些能源流動源頭的國家，往往成為各個時代的主導者。
彭博社評論表示，21世紀的中國7家太陽能公司撼動了20世紀「石油七姊妹」的地位。美國對中國清潔能源技術的打壓，或許正是出於對這種格局轉變的擔憂。
