北韓31日向其東部海域發射一枚洲際彈道飛彈(ICBM),是近1年來首見,南韓軍方分析此次試射是一種針對美國本土的新型、更靈活的武器。美國國家安全會議(National Security Council)發言人塞維特(Sean Savett)表示,此次發射「公然違反」聯合國安理會多項決議,且不必要地加劇了緊張局勢,可能破壞該地區的安全局勢。塞維特也強調,美國將採取一切必要措施,確保美國本土、南韓和日本盟友的安全。
《美國之音》稱,南韓聯合參謀本部指出,此次北韓試射,韓方與盟友東京、華盛頓攜手,即時追蹤與共享飛彈發射準備的預警訊息;北韓發射後,韓、美防長商定將實施由「美方戰略武器參與的聯合演習」作為回應。
南韓聯合參謀本部稱,北韓可能試射新型固體燃料遠程彈道飛彈,其內置固體推進劑,比液體推進劑武器更容易移動、隱藏,發射速度更快;發言人李成俊(音譯)稱,北韓此次發射,可能特意選在美國大選前後進行,試圖加強北韓的談判籌碼,飛彈以高仰角發射,顯然是為了避開鄰國。
專家分析,近年來北韓飛彈技術雖取得顯著進展,但尚未獲得能夠打擊美國本土的核飛彈,技術障礙之一是在重入大氣層的惡劣條件下能否續存。
9月,北韓官媒發布了該國領導人金正恩視察疑似12軸飛彈發射車的照片,這是該國迄今披露的最大機動發射平台,或證明北韓可能正研發比現有更大的洲際彈道飛彈。