上月民進黨主席賴情德贏得總統大選後，台灣原本就岌岌可危的外交關係倍受關注，諾魯與台灣斷交後，其他太平洋友邦也成大陸利誘對象。
稍早傳出大洋洲友邦帛琉總統惠恕仁（Surangel S. Whipps Jr.）致函美國參議員，透露大陸企圖向帛琉以利誘來換取該國與台灣斷交，信中透露陸方宣稱將「填滿以旅遊為基礎的帛琉每一間飯店房間」、「蓋更多飯店我們都會訂滿」，除了觀光誘因外，大陸方面還提出每年將投資美金2千萬元（約台幣6.3億元），在帛琉營運佔地2英畝的「服務中心」（Call Center）。
美國智庫「保衛民主基金會」（Foundation for Defense of Democracies）研究員帕斯卡（Cleo Paskal）今天在《推特》上公布惠恕仁本月9日寫給美國參議員的信函，信中透露大陸方面除了以觀光做誘因外，還表示將每年投資2千萬美元，在帛琉營運佔地2英畝的服務中心。
Letter from President @Surangeljr to unnamed US Senator on urgent need to #passCOFA describes China's offers to Palau to break its relationship with US and Taiwan, including "The PRC has already offered to 'fill every hotel room' in our tourism-based private sector – 'and more if… pic.twitter.com/m8n68C02DJ
— Cleo Paskal (@CleoPaskal) February 15, 2024
惠恕仁在信中重申帛琉對美國有著關鍵的戰略意義，「我們的島嶼讓美國能對夏威夷和亞洲之間海上和空中進行戰略控制，影響範圍比美國本土48 個州還要大，其中還包括了中國覬覦的航道，從而有效地將美國出於軍事目的的邊界延伸到亞洲」。
惠恕仁強調：「帛琉的領土在戰略上從未如此重要」，我們提供美軍佈局防禦上需要的土地，佈署了飛彈和最早針對亞洲的預警雷達。和其他國家相比，帛琉和美國有著最密切的關係，這就是為什麼一位高級指揮官將帛琉是為「祖國的一部分」。
帛琉今年將舉行總統大選，惠恕仁去年就曾坦言正面臨大陸要求放棄承認台灣的壓力。惠恕仁呼籲美國參議院支持帛琉等3個太平洋島國與美國簽訂的《自由聯合協定》（COFA），協助帛琉對抗大陸的經濟誘惑。
但惠恕仁的呼籲顯然並未發揮預期的作用。美國參議院周二（13日）凌晨通過對烏克蘭、以色列與台灣的953億美元（約新台幣3兆元）援助計劃，但惠恕仁爭取的70億美元（約新台幣2218.7億元）COFA援助資金卻未能獲得批准。
我國外交部傍晚回應，美國與台灣在太平洋二個友邦帛琉共和國、馬紹爾群島共和國於已去年陸續順利完成COFA續約，目前援助款預算待美國國會通過。外交部對美方與COFA國家間協議及相關撥款程序表示尊重。
外交部表示，惠恕仁坦言美國國會尚未通過COFA援款，可能衝擊經濟高度仰賴旅遊觀光的帛琉財政，而且會給中國可趁之機，具體呈現島嶼國家面臨中國經濟脅迫的困境，台灣感同身受並持續提供帛琉具體援助。
外交部重申，台灣向來支持帛琉發展觀光，建立「經濟韌性」及「永續發展」的國家發展政策，並於後疫情時代積極協助帛琉振興旅遊產業，維持台帛直飛航班穩定，強化帛琉旅遊經濟韌性，同時也與理念相近國家合作支持帛琉國家建設與發展。
外交部強調，惠恕仁自2021年上任來，多次在國際場域力挺台灣，去年聯合國大會（UNGA）及COP28皆親自於會中發言支持台灣參與國際組織，是重要的堅實盟友；今年惠恕仁總統在台灣完成大選後，與賴清德總統當選人視訊通話，恭賀台灣完成展現民主價值的選舉，並表示台帛兩國外交關係穩健且持續成長。未來外交部將持續與帛琉攜手合作，共同促進印太地區和平、穩定與繁榮。
