張亞中／孫文學校總校長、中國國民黨主席參選人
在關公被佛教封神後，道教也緊隨其後，將這位忠義的英雄吸納進神靈體系，賦予他更高的神格。元末明初的道教經典《道法會元》中便記載了關公的故事——「關公鹽池斬妖」，這不僅是道教召喚鬼靈、降妖除魔的起源之一，也奠定了關公作為道教護法神的重要地位。
鹽池降妖：關公初入道教殿堂
故事要從北宋崇寧年間（西元1102至1106年）說起。當時，解州鹽池驚現蛟妖作亂，百姓深受其害，連朝廷的製鹽業也因此停擺，經濟受到重創。宋徽宗為此請來當代著名的道教領袖——第三十代天師張繼先，希望他能平息災禍。
張天師路過東嶽廟時，偶然看到廟中關公的塑像。他心中一動，認為關公是「忠義之神」，於是寫下一道鐵符，投進鹽池。霎時間，雷聲大作，風雲變色，電光穿透天地，一條蛟妖在池中掙扎翻騰，隨即被斬首。宋徽宗得知後大為震驚，詢問天師：「是哪位神靈降服了這妖物？」天師回答：「是漢朝的忠義之將關羽。」徽宗感佩關公的威名與神力，於是冊封他為「崇寧真君」。
然而，宋徽宗對此神靈心生敬畏，想親眼一見其真容。關公應召現身，手持青龍偃月刀，威風凜凜，左手提著蛟妖的頭顱，氣勢磅礴。然而，他站在皇帝面前卻毫無臣服之意，未曾跪拜。徽宗震驚之餘，也覺得關公對皇帝不夠敬重，於是命天師將關公降至酆都冥府，擔任冥府將帥，接受五百年的磨煉。這一段故事充分展示了天師召喚天神天將的法力，同時也表現了天師對天神行為的約束與管控。
傳說的演化：從斬蛟龍到大戰蚩尤
在《大宋宣和遺事》中，張天師斬殺的蛟龍，後來被描述為蚩尤所幻化而成。這一設定，使故事更具戲劇性，也讓後來的小說如《水滸傳》等進一步發揮，將「關公大戰蚩尤」的傳奇流傳至民間。這個「關公大戰蚩尤」的傳奇故事，我們以後再說。
宋代，鹽池製鹽是國家財政的重要來源。據史書記載，關公家鄉解州的鹽田曾因天災停產，直至崇寧年間才恢復。而關公斬蛟妖的故事，恰好與這一歷史事件相吻合。民間普遍認為，正是關公降妖護民，保住了家鄉的生計。雖然官方記錄中並未留下關公被封為「崇寧真君」的痕跡，但這個傳說因其結合了忠義英雄、地理背景與歷史情節，成為家喻戶曉的故事。
關公的神格提升：從武聖到大帝
自此，關公的信仰在道教中逐漸提升。他從最初的武聖，成為道教三十六天將之一，繼而晉升為全真道四大元帥之一。在道士的祈禱儀式中，關公往往與其他元帥一同被召喚降臨，驅邪伏魔，威震四方。
到了明代，1614年，關公更被皇室正式冊封為「三界伏魔大帝，神威遠鎮關聖帝君」，成為道教體系中的核心神祇之一，這也表示，關帝因為是掌管「三界」，他的地位已經超越了人間的皇帝。關公的忠義精神、剛正形象，不僅深植於民間，也深受統治階層推崇。
隨著道教的發展，關公的神格地位不斷攀升。1924年，宗教界出版了一部奇書——《洞冥記》。此書共38回，其中最後一回乃揭示，玉皇大帝上表辭職，經允准，立命三教聖人會議，推舉關公攝居，於甲子年（1924年）受禪登極，繼任「蒼穹第十八代聖主」，以「管天地人三才之柄，掌儒釋道三教之權，上司三十六天星辰雲漢，下轄七十二地士疊幽豐。考察諸佛諸神，監制群仙群職。」這樣，關公就登上了道教的最高神位——「第十八代玉皇大帝」。這個說法，在台灣被普遍傳頌。
這些傳說與信仰的累積，使關公從一位歷史英雄，現在已經逐步升華為道教的至高神靈之一。
